小說以一個(gè)物理學(xué)校(現(xiàn)東京理科大學(xué))畢業(yè)后到松山鄉(xiāng)下任教的男青年的個(gè)人經(jīng)歷為故事主線。主人公“哥兒”腦子單純，易受蒙騙，卻富有正義感，拒絕向世俗的種種虛假低頭。同時(shí)，“哥兒”在到不甚開化的鄉(xiāng)下任教之前生活在現(xiàn)代化的都市東京，對(duì)眼前的種種迂腐的習(xí)俗處處看不慣。他與富含真性情的同事“豪豬”結(jié)交，與學(xué)校的幾個(gè)或迂腐或齷齪的同事們明爭(zhēng)暗斗，故事情節(jié)起伏跌宕又夸張滑稽，勾畫出當(dāng)時(shí)教育界人物之眾生相，富含諷刺意味。作者在小說中處處對(duì)虛偽的知識(shí)分子以不屑一顧的批評(píng)。小說中“哥兒”的用人阿清是個(gè)識(shí)字不多的傳統(tǒng)婦女，但她對(duì)少爺無私甚至是偏執(zhí)的愛卻如陽光般溫暖；學(xué)校的教務(wù)主任“紅襯衫”雖是博覽詩書的文學(xué)學(xué)士，但優(yōu)雅舉止下卻隱藏著種種卑劣行徑。