除了佛法，國(guó)人對(duì)印度古老文明的了解相對(duì)比較薄弱，研究也有限。雖然不時(shí)地會(huì)有一些介紹，但總體不能讓人滿意�？陀^地講，近些年來(lái)，中國(guó)學(xué)界內(nèi)外對(duì)印度文明的興趣在增加，對(duì)印度歷代典籍的翻譯也在不斷增加，例如有兩大史詩(shī)《羅摩衍那》《摩訶婆羅多》的翻譯，也有多個(gè)版本的《薄伽梵歌》《瑜伽經(jīng)》，甚至《奧義書(shū)》的翻譯，還引進(jìn)了目前人們了解甚少，實(shí)則極為重要的一些吠檀多經(jīng)典，諸如《自我知識(shí)》（ātmabodha）《至上瑜伽》（The Yoga Vāsi??ha）等。
　　隨著中印文化交流的加深，勢(shì)必會(huì)有更多佛教之外的印度典籍和作品被譯成中文。在這樣的大背景之下，人們希望對(duì)印度悠久的文明有一個(gè)更加整體的認(rèn)識(shí)，和更加本源的認(rèn)識(shí)。但是，全面又細(xì)致地介紹印度文明的工作若純由中國(guó)人來(lái)做是非常困難的。好在印度已經(jīng)有人做了大量這樣的工作。我們可以借鑒，甚至直接引進(jìn)中國(guó)學(xué)界。
　　早在20世紀(jì)30年代，印度的羅摩克里希那修道會(huì)的文化研究所發(fā)下宏愿，組織了大量人才完成多卷本的百科全書(shū)《印度文明大系》（The Cultural Heritage of India）。最初出版了三卷本的《印度文明大系》。之后，又經(jīng)過(guò)半個(gè)多世紀(jì)的努力，對(duì)該書(shū)的內(nèi)容不斷擴(kuò)充，陸陸續(xù)續(xù)，最終形成了今日的規(guī)模，共八卷九部的修訂擴(kuò)大本，內(nèi)容涵蓋了印度文化遺產(chǎn)的方方面面。這部著作如果能夠被翻譯成漢語(yǔ)，自然可以讓中國(guó)人對(duì)印度的文化有一個(gè)非常全面而清晰的了解。但這項(xiàng)工作的量非常巨大，非一時(shí)一刻即能完成。最初，聞中教授提議將此書(shū)引進(jìn)中國(guó)，具有遠(yuǎn)見(jiàn)的出版人黃曙輝先生認(rèn)識(shí)到引進(jìn)此書(shū)的重要意義，遂考慮先引進(jìn)英文版的《印度文明大系》，讓那些能直接閱讀英文的讀者可以參考、了解。
　　我相信將此書(shū)引進(jìn)中國(guó)是中印文化交流史的一個(gè)重要事件，將為推動(dòng)中國(guó)對(duì)印度文化的深入了解提供第一手資料，也為中印對(duì)話與互惠提供了嶄新的可能、嶄新的空間。
　　是為序。
　　王志成
　　浙江大學(xué)教授
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