描寫陷入感情糾葛的幾對(duì)青年男女。善良懂事的芬妮由于家境窮困，從小被寄養(yǎng)在富裕的姨媽家。姨媽家的兩個(gè)表姐雖然聰敏美麗，但都高傲任性，幸虧表兄埃德蒙的親切關(guān)懷，才使她在寄人籬下的生活中得到安慰和快樂。成年后的芬妮也常隨表姐表兄參加社交聚會(huì)，他們?cè)谀翈熂依锝Y(jié)識(shí)了風(fēng)流倜儻的青年克勞福德和他的妹妹瑪麗。埃德蒙對(duì)美麗機(jī)智的瑪麗一見傾心，芬妮的兩個(gè)表姐則拼命追求克勞福德，未料克勞福德在逢場(chǎng)作戲后發(fā)現(xiàn)自己真心喜歡的是芬妮，而芬妮深愛的卻始終是溫和真誠(chéng)的埃德蒙。