信息和知識是我們這個時代最具有競爭力的武器。知識比自然資源、大型工廠或者充裕的資金更重要、更強大�！�—Thomas Stewart 
20世紀后半葉見證了組織的性質(zhì)的深邃轉(zhuǎn)變，人們越來越認識到知識作為唯一的具有可持續(xù)競爭優(yōu)勢的形式的重要性。其他傳統(tǒng)的生產(chǎn)因素，土地、勞動力和資本，在必要情況下可以臨時或者永久獲得。即使是技術創(chuàng)新——這曾經(jīng)是專有的、昂貴的設備的場域——提供的 策略優(yōu)勢也頂多是短暫的，因為競爭者會快速轉(zhuǎn)向使用便宜的工業(yè)化標準的軟件和計算機來適應創(chuàng)新。工業(yè)、制造業(yè)和金融產(chǎn)品的知識和技術要素在急劇增長。產(chǎn)品的價值越來越取決于產(chǎn)品中所嵌入的知識活動，而不是裝配和出售的物品的價值。例如，軟件具有很低的物理成本，這就是承載它的磁盤和銷售它的包裝盒。軟件的價值不在于所裝配的物理要素，而是程序員、研究、開發(fā)、設計人員所帶來的巨大的智力成本。即使是簡陋的洗碗機，控制機器的芯片和計算機也要比制造他的鋼材更有價值，在我的博世牌（Bosch）洗碗機中的計算機被閃電擊穿時，我沮喪地發(fā)現(xiàn)了這一點。 隨著商品和服務中的智力和知識要素越來越重要，獲得、培養(yǎng)、開發(fā)和管理組織內(nèi)的人的智力就獲得了非常高的優(yōu)先地位。質(zhì)量更好、富有效率的智力過程，將帶來更好的決策，更短的循環(huán)周期，并通過更高的勞動生產(chǎn)率降低了成本。 為了幫助組織從工業(yè)企業(yè)轉(zhuǎn)變?yōu)橐灾�識為基礎的企業(yè)，在20世紀80年代和90年代，出現(xiàn)了一系列管理概念，包括: 律師事務所的有效知識管理
● Peter Senge的“學習型組織” ①


● 討論了“智力資本”，并用“智力資本”量度來解釋公司在市場 資本總額和帳面價值之間的差額。 ②


● 出現(xiàn)了“知識管理”這一新興學科 1997年，Thomas Davenport和Laurence Prusak在其也許是最為 有名（最為有用）的知識管理著作中，凝煉出了他們的核心訊息:“一個公司的唯一可持續(xù)優(yōu)勢，來自于它在整體上知道什么，它如何能夠 有效地運用它所知道的，它如何能夠輕而易舉地獲得和使用新的知識�！� 
律師事務所一直是純粹的知識行業(yè)，總是知道這樣的事實，即它們的可持續(xù)優(yōu)勢是其律師和律師事務所的專門知識，而不是任何生產(chǎn)物理因素。與知識經(jīng)濟對工業(yè)行業(yè)的轉(zhuǎn)型的影響不同的是，“知識經(jīng)濟”并沒有重塑律師事務所對智力活動的依賴程度:它一直是有著這樣的高度依賴。