本書是布隆納教授針對如何在現(xiàn)當代環(huán)境中理解啟蒙的問題展開的討論。布隆納的觀點是，盡管啟蒙運動本身已經(jīng)時過境遷，現(xiàn)代社會不復存在當年知識分子們面臨的社會問題，但是啟蒙精神本身依然堅挺，不應當被忘卻。人類仍舊應當在這種精神的照耀下前進。