前　言
八旗與旗人社會(huì)


      明清鼎革之際，滿人奪取天下，不能不說(shuō)帶有很大的運(yùn)氣成分。以事實(shí)論，滅亡明王朝的并非滿洲八旗而是天災(zāi)及由此蜂起的農(nóng)民起義軍，而在李自成建立大順王朝、吳三桂勾結(jié)清軍入關(guān)之際，很可能又是一場(chǎng)瘟疫讓大順軍喪失了戰(zhàn)斗力。從歷史偶然性的角度上說(shuō)，“清取明而代之”很大程度上是一種借勢(shì)而為的機(jī)巧之舉。
     不可否認(rèn)，滿人的勝利確有“乘人之�！钡南右�，但其入關(guān)時(shí)不過(guò)20萬(wàn)兵力，這說(shuō)明八旗鐵騎確有可畏之處�？上У氖�，歷史并非一成不變，八旗入關(guān)時(shí)本為強(qiáng)悍之師，清廷歷代統(tǒng)治者也希望旗人聚合成一個(gè)特殊的軍事集團(tuán)，以長(zhǎng)久保持旗人的勇武精神并讓統(tǒng)治延續(xù)更久。但事與愿違的是，清廷對(duì)八旗的“包養(yǎng)”政策最終令旗人成為“不士、不農(nóng)、不工、不商、不兵、不民”的特殊利益人群。清朝建立數(shù)十年后，八旗即喪失銳氣，他們不再是帝國(guó)的軍隊(duì)主力，而僅僅是作為征服者的象征存在。
     1799年，嘉慶在一道上諭中對(duì)此深感憂慮：“朕于甲辰年（乾隆四十九年，1784年）隨駕南巡至杭，營(yíng)伍騎射皆所目睹。射箭箭虛發(fā)，弛馬人墮地，當(dāng)時(shí)以為笑談，此數(shù)年來(lái)果能精煉乎？”六年后，嘉慶再次訓(xùn)誡：“各省營(yíng)員大者養(yǎng)尊處優(yōu)，小者偷安徇利，當(dāng)募補(bǔ)兵額之時(shí)，即不認(rèn)真挑選，率以市井游惰之徒充數(shù)。入伍以后，又不勤加訓(xùn)練，其所謂按期操演者，不過(guò)列營(yíng)布陣，炫耀觀瞻，循行故事而已�！睍r(shí)人昭梿更是在《嘯亭雜錄》中記載，守衛(wèi)宮門的侍衛(wèi)們平時(shí)并不攜帶武器，“每夏日當(dāng)值宿者，長(zhǎng)衫羽扇，喧嘩嬉笑”，圓明園侍衛(wèi)“乃竟日裸體酣臥宮門之前”。
     鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)前夕，鴻臚寺卿黃爵滋曾在《綜核名實(shí)疏》中這樣描述京城八旗：“近見(jiàn)有三五成群，手提雀籠雀架，終日閑游，甚或相聚賭博。問(wèn)其名色，則皆為巡城披甲，而實(shí)未曾當(dāng)班，不過(guò)雇人領(lǐng)替，點(diǎn)綴了事�！痹偃缛A胥大夫在《金臺(tái)殘淚記》中所描述的：“（京師）數(shù)百里之區(qū)，聚數(shù)百萬(wàn)之眾，游閑無(wú)所事，耳目無(wú)所放，終日飽食，誨盜圖奸，或又甚焉�！�
     旗兵如此，王公貴族也是如此。光緒朝的怡親王溥靜當(dāng)時(shí)就鬧了個(gè)笑話，他老人家為免去佩刀的累贅而發(fā)明了一招，刀鞘里無(wú)刀而只有刀把兒，這樣一來(lái)，重量是大為減輕，尚武精神可就蕩然無(wú)存了。作為昔日的軍功階層與清王朝的支柱，這些八旗后裔在清朝兩百多年后早已墮落為無(wú)用的雞肋，其“睹旌旗而色變，聞鼙鼓而心驚”，非但無(wú)任何軍功可言，也實(shí)在無(wú)事可做。
     19世紀(jì)中葉，清廷支出的軍費(fèi)高達(dá)三千萬(wàn)兩白銀，八旗與綠營(yíng)平分秋色。在很大程度上，八旗、綠營(yíng)并沒(méi)有作為主要的作戰(zhàn)力量出現(xiàn)，而是作為“軍費(fèi)”享用者的角色出現(xiàn)。太平天國(guó)之役后，作為“立國(guó)之本”的他們實(shí)質(zhì)上成了清廷的負(fù)擔(dān)而不是其他。如甲午戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，包括防軍、練軍、地方勇營(yíng)的前線軍隊(duì)約三十六萬(wàn)人，而數(shù)量大體相當(dāng)?shù)陌似�、綠營(yíng)卻只能在一旁觀戰(zhàn)。
     當(dāng)然，在兩次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)和鎮(zhèn)壓太平軍起義的過(guò)程中，一些旗兵的表現(xiàn)也可以稱得上英勇，但結(jié)局大體都敗得很慘。如鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)中乍浦的旗兵曾奮勇抵抗，戰(zhàn)敗后城內(nèi)旗人多自殉身亡；太平軍攻下南京后，大約有三萬(wàn)旗人被屠殺；后來(lái)的杭州之役也是如此，大約一萬(wàn)人被殺死或自殉。在嘉慶、道光年間的張格爾之亂及同光年間的阿古柏之亂中，前往平叛的東北旗兵和西北旗兵也損失頗大。
     隨著戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)束和社會(huì)的長(zhǎng)期安定，八旗軍隊(duì)在承平歲月中悠閑度日，久而久之，刀槍入庫(kù)，任其銹跡斑斑，格斗、射箭等技藝也日益荒廢。近代以后，隨著熱兵器的迅猛發(fā)展，這些古老的技藝更是成了無(wú)用之技。加之職業(yè)和駐地的限制，大多數(shù)旗人變得游手好閑，無(wú)所事事。他們?cè)诔院韧鏄?lè)、養(yǎng)鳥唱戲等方面或有建樹，但嫻長(zhǎng)騎射、勇猛善戰(zhàn)的民族特性卻日漸喪失，戰(zhàn)斗力也大為減弱。與其說(shuō)他們是“軍隊(duì)”，倒不如說(shuō)他們是“市井游民”來(lái)得更恰如其分。
     從某種意義上說(shuō)，清廷對(duì)滿人的優(yōu)待是一種“甜蜜的桎梏”。發(fā)展到最后，所謂“旗人”，即閑人也。
     當(dāng)然，就王朝的命運(yùn)而言，旗人社會(huì)的空心化還不是最要命的，其中作為金字塔頂尖的皇族空心化才是最致命的。在慈禧太后當(dāng)政的近半個(gè)世紀(jì)中，皇宮里再也沒(méi)有聽到嬰兒出生的哭聲。這種史無(wú)前例的宮荒，在整個(gè)清朝歷史上都不曾出現(xiàn)過(guò)，而這大概就是歷史上所說(shuō)的“氣數(shù)已盡”吧。