第一章
　　天色微亮，晨霧還未完全散去，已經(jīng)能看出今天仍將是個陰雨天。雖然已是暮春時節(jié)，由于空氣中充盈著水分，人們?nèi)匀桓械胶�意十足�?br /> 　　城市不算大，還分著城內(nèi)城外，一條運河便是界線。當(dāng)然城門也早沒了，空剩個地名：西門。過了運河上的西門橋就是平日里繁榮的定西路，順著定西路往下是渡江路、鎮(zhèn)揚路。眼下街上人跡稀少，間或有環(huán)衛(wèi)工人掃街的身影。
　　在攀跨京畿嶺的鎮(zhèn)揚路上，此時卻有兩個漢子正急匆匆趕路，兩人肩扛手提著大包小包一路氣喘吁吁。終于來到嶺上，那一身黃軍裝的人抹了把汗站下說：“登科，我們歇一歇吧�！�
　　那年輕些的放下行李不滿地說：“哥，別老登科、登科地叫，難聽死了�！�
　　軍人笑起來：“啊，哈哈，對對，是立新，嚴立新。哥叫順嘴了，新社會，新氣象。爸也有意思，大哥叫‘有德’，我叫‘有敬’，你就叫‘有新’不是蠻好，怎么起個‘立新’來�！�
　　小伙子嚴立新接過二哥遞過來的煙說：“我哪知道啊�！秉c著煙抽一口看著英姿挺拔的二哥不說話。
　　嚴有敬憐愛地看著這個比自己小不少的弟弟：“立新啊，我們兄弟三個現(xiàn)在都是吃公家飯的人，而且大哥、二哥是黨的人，什么事都由不得自己。爸媽年歲都不小了，只有你在他們身邊，今后家里還要你多照顧。另外你現(xiàn)在在單位大小也是個干部，要好好干。組織問題還沒有解決吧？要嚴格要求自己，要關(guān)心國家大事，向黨靠攏。你還年輕，今后大有作為啊�！�
　　嚴立新心里想，我再怎么努力也趕不上你啊，參加革命又早，現(xiàn)在是上校軍官……這么想著但還是點點頭：“這次你回來的時間短，下次把二嫂也帶回來看看，爸媽還沒見過呢�！�
　　嚴有敬點點頭，兩兄弟又說了會兒，這時就見坡底上來一架板車，跑得輕快，是一架空車。車夫卻是一個消瘦的中年婦女，看他兄弟倆身前一堆行李便喊：“到車站，五毛錢，走不走？”
　　嚴立新連連搖手示意不要，那車夫想也是，都爬上嶺了下嶺自然不會要車，自顧要走。突然從車上黑影處冒出個孩子站起來喊：“三毛，三毛錢給你們帶下去，要不要？”
　　聽著奶聲奶氣的要價，嚴立新不覺失笑。嚴有敬笑說：“這小孩子倒會做生意�！睋]揮手表示不要。那小孩看了又說：“解放軍，優(yōu)待解放軍，兩毛錢，就走了吧�！�
　　那車夫看清是個解放軍連忙回身拍打小孩：“琬珍，不許瞎喊……”停下來對嚴有敬說：“算了，幫你們帶下去吧，不要錢�！�
　　嚴有敬連連搖手：“不用，不用。我們就到了，你們忙你們的吧�！�
　　那女車夫看他們執(zhí)意不肯，停了停便下嶺去了。
　　嚴有敬看板車走遠扔了煙頭說：“走吧，下了嶺就快到了吧�！眱扇酥赜重摿诵欣钰s路。
　　下了嶺，過鎮(zhèn)揚河大橋再往前走個一公里就是火車站�？纯磿r間還早，嚴有敬兩兄弟便在站前停下，嚴有敬去詢問托運行李的事，讓嚴立新看著行李。
　　天還沒大亮，影影綽綽的左近也有些人影。火車站一年到頭總是人流不斷，走親訪友，出差外調(diào)，紛紛擾擾不一而足。不遠處傳來一陣爭吵聲，一個高個子和一個矮個子起了矛盾，邊上圍了一圈人看熱鬧，漸漸的矮個子撐不住高個子兇狠出了圈子想走，那高個子不依不饒跟著辱罵。矮個子且戰(zhàn)且退，高個子得理不饒人，擼起袖子要動手的樣子。矮個子只顧退卻，沒提防嚴立新放在地上的行李，行李一絆往后便倒，高個子趁勢撲上去兩人廝打在一塊。圍觀的人在一旁起哄。
　　嚴立新一看兩人倒在自己行李上亂打，不由氣急，連連嘶喊，上前拉扯兩人。正一團糟，只聽一聲大喊：“都不準動！”轉(zhuǎn)臉看是二哥撥開眾人站在當(dāng)間。周圍人一看是個解放軍軍官便一哄而散，那矮個子高個子也不見了蹤影。嚴立新低頭一看，其中一個大行李袋的拉鏈像張開的大嘴正準備訴說劫難。嚴有敬蹲下身檢查一番笑了笑說：“把吃的全拿走了�！眹懒⑿掠謿庥旨�，轉(zhuǎn)身四處尋找。嚴有敬站起身拉住他：“別找了，早跑沒影了�！眹懒⑿氯詺夂吆叩啬笾�拳頭張望，嚴有敬笑著拍了拍小弟的肩膀：“這點小虧，吃了就吃了，我們這也算做件好事呢。放心，我那小包里還有些吃的，馬馬虎虎夠到西安了。”
　　被偷走的吃食包里有母親昨晚烙的幾張餅和兩三個饅頭，還有幾個熟雞蛋、咸菜什么的，想想都心疼，但又沒法，被二哥拉著去托運行李時嚴立新心里還在別扭。
　　托運完大行李，兩人來到候車室坐了等車，不一會兒便有喇叭通知本次列車晚點兩小時。等到嚴立新把二哥嚴有敬送上車揮手告別，心里還是泛出點酸楚來。
　　出了車站，站前已是熙熙攘攘人流不斷�？纯刺焐�陰陰的壓得人心里悶，離上班時間尚早，想著剛才假裝打架趁機行竊的那一高一矮，兩眼便四處亂掃，希望能抓住那兩個壞家伙。路過零擔(dān)房，零擔(dān)房旁邊有個小店鋪叫紅星小吃店，這家店的鍋貼和小餛飩做得特別好吃。嚴立新停下來，一大早喝的一碗小米粥早已沒影，鼻子里充滿了香味，肚子更變本加厲地哀號。摸摸口袋里放著的兩塊多錢，看著小黑板上用粉筆寫著的價格，咽了咽舌下涌出的口水，轉(zhuǎn)身離開。
　　順著江邊有許多拉貨的板車正負重前行，裝的貨物也是五花八門，前面一溜全是大壇子腌咸菜，后面則是七八輛“伊拉克蜜棗”，班頭們隨行押車，不時前后照看，生怕從哪冒出幾個孩子趁機撈一把。這時從嚴立新身旁經(jīng)過一個車隊，車上裝的四四方方蒲袋包裝的東西，嚴立新看著眼熟。車隊尾巴卻有一輛板車引起他注意，只見車夫弓身悶頭奮力前行，車后跟著個孩子。孩子在車后漲紅了小臉使勁推，身體前傾著，小腦袋幾乎頂在車上。嚴立新認出是早上在京畿嶺上遇到的那母女倆。
　　嚴立新跟在后面慢慢走，心想這孩子看著也就七八歲，倒挺懂事出來幫媽媽做活，不容易�。≌�想著卻見那板車一陣扭晃竟停了下來。緊走幾步過去一看，那女車夫倚著板車把坐在地上，臉色煞白雙眼緊閉，臉上冷汗流淌。嚴立新蹲下身扶住她用拇指緊按人中不放，那小孩慌了手腳，抓著媽媽的手大哭，一時間引來不少人圍觀。有人便說許是餓昏了，有碗糖水就好了。有街邊人家聽了立即回去沖了一碗糖水來，女車夫漸漸醒來，看女兒哭喊媽媽便悠悠地說：“琬珍，媽媽不礙事……”
　　邊上人都松口氣說：“醒了，醒了，快端口水來喝�！眹懒⑿陆舆^端來的一碗糖水遞到女車夫嘴邊。女車夫抬手接了碗幾口把糖水喝了，這才發(fā)現(xiàn)自己倚在板車把上，人坐在地上，回頭看車停得還算平穩(wěn)，又坐了會兒感覺有精神了便要起來。嚴立新說：“剛才我正好跟在你后面，走到你邊上時看你臉色不對就幫你把車穩(wěn)住，你是虛脫了，最好再休息一下�！迸赃厙�觀的人當(dāng)中就有人咂咂嘴接茬：“肯定是沒吃飯，干這體力活哪里行啊，還是個女人，唉……”
　　見她清醒過來，人都散去。女車夫站起來說：“謝謝你，小兄弟，我現(xiàn)在好多了，沒問題了。”又跟端來糖水的人道了謝，憋口氣又拉起車往前走。孩子卻從車架邊抽出纖繩套在自己身上，在前面弓起小身子拉車。車夫走了幾步感覺輕松了許多，心想這糖水還真管用，但緊接著就發(fā)現(xiàn)那年輕人正在邊上幫著推車，連忙說：“小兄弟，不用你幫忙，我就要到了，看把你累得一身汗�！�
　　嚴立新說：“不要緊，反正我也是順路。”便不再說話只顧推車。
　　終于到了渡江路后街新華書店的中轉(zhuǎn)庫，班頭已等得不耐煩，心里后悔要個婆娘來拉貨，女車夫也不搭話，自己下貨。那倉庫的負責(zé)人卻過來和那幫著推車進來的嚴立新打招呼：“喲，嚴主任今天怎么……做好事啊。”
　　嚴立新擺擺手笑了笑說：“早上到車站送我二哥，回來正好路過，看她拉得有些吃力就搭把手，反正也順路就跟過來了�！眳s沒提車夫暈過去的事�？纯磦}庫里的貨又問：“好像今年到的貨不多，鹽城、揚州貨位上都沒多少�！�
　　“今年中轉(zhuǎn)量下來不少，哪像去年、前年，跟瘋了似的�！眰}庫負責(zé)人說。
　　嚴立新聽了點點頭便要走，倉庫負責(zé)人便對女車夫說：“關(guān)素蘭，你還不謝謝我們嚴主任，這是我們渡江路門市的嚴主任哦。”
　　女車夫關(guān)素蘭趕緊又道謝一番。嚴立新看孩子正翻看地上散件掉下來的書就問：“這小孩看樣子八九歲了，怎么沒上學(xué)？”
　　關(guān)素蘭回說：“還差幾個月才滿八歲，以為今年剛興的春季上學(xué)會招我們，去了人家說還是得等到秋天�！闭f著招呼孩子，“琬珍，還不快過來謝謝叔叔。”
　　小琬珍蹲在地上捧著本連環(huán)畫頭也不抬地喊了聲：“謝謝叔叔！”
　　嚴立新連說不用謝，夸獎了幾句琬珍懂事又愛看書便走了。
　　嚴立新從中轉(zhuǎn)庫出來轉(zhuǎn)了幾個彎來到渡江路上，沒走多遠便到了自己的門市部。剛才一路幫著推車出了一身汗，感覺肚子更空了，先到自己辦公室倒了一杯水，咕嘟咕嘟喝了幾口，打了個嗝，抹抹嘴想今天領(lǐng)貨的人該回來了，帶上茶杯關(guān)上門到前面店堂來。
　　到店堂一看，貨已經(jīng)領(lǐng)回來了，鄭家柱正往各柜組分，各柜組的人也正在上書。今天社科、文藝柜組的兩個人一個輪休、一個家里孩子生病臨時請假了，分到的新書還沒拆包上架，嚴立新把社科、文藝柜的幾件書拎到柜臺里，拿過新書清單看了看便開始拆包。拆開第一包書就看見嶄新的《列寧選集》第1—4卷，拿了書翻閱了下，一股清新的油墨香撲鼻而來，深深地吸了一口直沁肺腑，嚴立新十分喜歡這種令人有些陶醉的味道。三下兩下把幾包書都核對完畢，起身看了看貨架和柜臺，決定先把樣本擺放在柜臺里。
　　嚴立新費力地雙手掀起柜臺表面的玻璃，然后左手抓牢玻璃騰出右手俯身伸到柜臺里，把展示的樣本全部拿出來放到旁邊柜臺上，左手頂扶著玻璃略轉(zhuǎn)身，右手拿了十來本新到的《列寧選集》第1—4卷，依次排開放在了柜臺最上面一層的展示架上。斟酌了一下，又抽出幾本重復(fù)的《列寧選集》樣本，將《毛澤東選集》第1—3卷也放在了最上面一層。這樣《列寧選集》就和《毛澤東選集》都放在了第一排，其余的重新放回下面的三層展示架上，密度緊了些。輕輕放下玻璃，嚴立新喘了口氣，又把其他幾種新到的圖書樣本陳列到旁邊柜臺，轉(zhuǎn)過身來把書架上的圖書也做了調(diào)整，《列寧選集》依然放到第一排，其他書相應(yīng)往下挪，復(fù)本多的抽出幾本來放到書架下面的柜子中。他轉(zhuǎn)到柜臺外審視了下自己剛才擺放的效果，覺得還行。店堂里一溜二十幾張柜臺大部分是前些年添置的木框架玻璃柜臺，邊緣漆成黃色，隨著讀者長年趴伏也泛著亮光。那邊少兒柜后面的墻上還掛著幾幅中堂和四條屏，上面落了不少灰，需要清掃了。雖然店堂不大，但一切都顯得那么正規(guī)有氣勢，環(huán)顧店堂沒幾個讀者，店面朝北沒什么陽光，釆光有些許不足，再加上陰雨天，十多盞燈只開了三五盞，店堂里有些昏暗。
　　感到有些頭暈，離下班還早，肚子早已經(jīng)空了。嚴立新曾經(jīng)試過早晨喝完稀飯后，一上午都堅持著不上廁所，不知是注意力轉(zhuǎn)移了還是心理作用，肚子餓的感覺要好一些。自己的胃口越來越大，定量中的米、面卻越來越少，按常理每月二十七斤的定量應(yīng)該夠了，但現(xiàn)在這二十七斤里摻了山芋、玉米等等，再加上葷菜吃得少，肚里缺油水，反倒更加能吃了。嚴立新在心里算了下，又有兩星期沒沾葷腥了。
　　嚴立新轉(zhuǎn)進柜臺拿起雞毛撣子撣起了書架上的浮灰，雖然天天打掃，但仍有灰塵。
　　“今天下班還學(xué)習(xí)不？領(lǐng)貨把車弄壞了還沒修呢�！痹谀沁吷賰何慕坦竦睦钕纳彌_他問道。
　　嚴立新低頭看了看，發(fā)現(xiàn)剛才拆解包件時的一段麻繩繞到了腿上，便彎腰撿起，一邊繞成團一邊回李夏蓮說：“上星期《人民日報》的那篇文章還沒學(xué)完，今天繼續(xù)。另外，小李你那后面的幾幅畫要打掃一下了�！�
　　地上攤放著剛才拆解包件時的空蒲包，嚴立新仔細地將空蒲包抹平對折然后存放到一邊。捆包的麻繩也要收好，有時農(nóng)村發(fā)行組和城市供應(yīng)組也會到門市來要了用，他們有很多網(wǎng)點和單位，整件的書必然要分開重新包裝，原先的蒲包是不夠用的。
　　放好蒲包和繩子，再把地上清掃一遍，看看其他柜臺新書上架上得也已差不多了，還是覺得餓得慌，端起放在錢箱邊的茶杯狠狠地灌了幾口水。一年多以來嚴立新瘦了有二十幾斤，原先一百二十來斤現(xiàn)在只有九十來斤，一米七二的個頭精瘦精瘦的，臉上也沒什么光澤，原先白凈的臉孔如今更是蒼白，稍微出點力氣臉上就會滾下汗珠來。其實對付食品短缺有個漸進的過程，剛開始覺得餓得受不了，現(xiàn)在已經(jīng)好多了，只是不能想也不能去看街上那些高價的美味，否則估計自己的眼睛都會發(fā)綠。喝完水，彎腰在錢箱里搜尋了一番，拿出一些鈔票數(shù)，有十幾塊錢。習(xí)慣性地摸著鼻子又把全年銷售任務(wù)盤算了下，看來到六月份銷售過半是沒指望了。放下營業(yè)款，撣了撣舊中山裝上的灰，到后門水池邊洗了手，回到柜臺里剛站定，這時有個小伙子來問有沒有《百煉成鋼》，嚴立新回身在書架上略尋了下，從書架上一排書中抽出來遞給讀者，自己則在柜臺邊候著。