自　　序

作為以研究為職業(yè)的經(jīng)濟學家，閱讀文獻、調(diào)查研究、赴會研討和撰文著書自然是不容回避的工作常態(tài)。與此同時，經(jīng)濟學家也有自己另一面的生活，譬如享受天倫之樂、鍛煉健身、娛樂審美等等�；蛟S對一些人來說，人生的這個松弛的一面，似乎是對經(jīng)濟學家作為一類沉悶的科學從業(yè)者的必要補償。然而，我倒是樂于把閱讀、審美甚至休閑與經(jīng)濟學思考融為一體，因此對我而言，經(jīng)濟研究并非如有些內(nèi)部人渲染的，或如外部人想象的，是枯燥無味的苦役，而是樂在其中的一種生活方式。
把經(jīng)濟研究當成一種生活方式，在涉獵廣泛的閱讀中，在瀏覽新聞甚至欣賞藝術作品時，就自然不自然地聯(lián)想到經(jīng)濟問題，甚至舉一反三，偶有所得。在20 世紀90 年代和21 世紀初行政工作尚不那么繁忙的時候，我樂于以相對輕松的文字，把諸如此類的所思所想寫成隨筆，前前后后在《讀書》、《經(jīng)濟學家茶座》、《三聯(lián)生活周刊》等非專業(yè)類報刊發(fā)表，也算是在經(jīng)濟研究圈子之外，普及一些經(jīng)濟問題的知識，分享自己的分析邏輯和結論觀點，其中一些短文也得到讀者的喜愛。例如，我寫作中提出的諸如雷尼爾效應、梅佐喬諾陷阱等概念，也在經(jīng)濟學圈子內(nèi)外為人所使用，其傳播主要得益于這類發(fā)表在非專業(yè)報刊上的隨筆，而不是發(fā)表在學術期刊上的文章。
這次受社會科學文獻出版社社長謝壽光先生之約，并承惲薇和孔慶梅兩位編輯的精心策劃，我把以往分散發(fā)表的這類短論結集出版，不能說以饗讀者，只算是不揣冒昧吧。我把選文的標準定在那些文風輕松活波、內(nèi)容具有故事性的短文，并且不限于經(jīng)濟問題或經(jīng)濟學的討論。至于那些寫作風格比較嚴肅、以闡述特定經(jīng)濟問題為出發(fā)點的文章，即便是短小精悍和面對非專業(yè)讀者的，也沒有收在文集內(nèi)。不過，也有幾篇短文，因闡釋的是相對抽象的經(jīng)濟增長理論問題而略顯艱澀，非專業(yè)的讀者大可將其置之一旁。
多數(shù)隨筆寫作時間較早，其中一些的針對性或多或少已經(jīng)時過境遷。但是，就寫作欲表達的意思來說，也許沒有完全過時，有些與當前人們關注的熱點問題仍然密切相關，甚至有些表達過的擔憂如今成了現(xiàn)實的問題。例如，隨著中國經(jīng)濟增長的減速，一些中西部省份的增長表現(xiàn)顯示出與梅佐喬諾陷阱相似的特征；不良或不法經(jīng)營者繼續(xù)濫用經(jīng)濟學規(guī)律，侵害著消費者的利益；面對全球移民和難民現(xiàn)象，人們形成了針鋒相對的看法和政策主張；經(jīng)濟學的評價機制也尚未完善；等等。因此，這些舊作仍然被敝帚自珍地收入本集。
總體上，文章最初寫作時的原樣得以保持，部分短文做了微小的文字修正，僅僅在特別有心得的地方，對部分原文做了少量補充。說到這本隨筆集的書名，鑒于很難找到一個能夠概括所有討論內(nèi)容的精練且醒目的表達，而僅以短論集為書名又頗顯直白無趣，故借鑒文學界的一種做法，選擇其中一篇短文的標題作為書名，即卑賤者最聰明，旨在增加一點趣味性，或許也能激發(fā)讀者的好奇心。至于各篇短文的正確性、準確性、可讀性以及寫作水平，只有留待讀者評判了。

蔡　昉