兩萬(wàn)五千年前，人類就開(kāi)始用顏色明亮的石頭、貝殼和骨頭來(lái)裝飾自己了。到了公元前4000年，在美索布達(dá)米亞平原，圓筒圖章被視為身份和地位的象征。幾千年后，埃及法老圖坦卡蒙（約公元前*41前*23年）的木乃伊上有143件珠寶護(hù)身符裝飾品，上面鑲嵌了紅玉髓、青金石和綠松石等許多珍貴寶石。幾個(gè)世紀(jì)以來(lái)，無(wú)論是作為奢侈品，還是具有魔法和藥用功效的護(hù)身符、亦或是高檔的裝飾品，寶石與晶體都一直被尊崇與珍視。如今，寶石和寶石晶體仍然因?yàn)槠溆凭玫臍v史、稀有性以及毫無(wú)爭(zhēng)議的美麗而令人們著迷。有誰(shuí)能抵抗紅寶石誘人而強(qiáng)烈的色彩、鉆石的透明無(wú)暇、拉長(zhǎng)石中的虹彩呢？

這本書是美國(guó)自然歷史博物館25年前出版的《寶石與晶體》升級(jí)版，內(nèi)容更豐富、裝幀設(shè)計(jì)更美麗。書中收錄了將近150張由世界*寶石攝影師艾瑞（Erica）卡和哈羅爾德·范·佩爾特（Harold Van Pelt）所拍攝的色彩華麗的礦物和寶石的照片。這些照片生動(dòng)地展現(xiàn)了世界上*負(fù)盛名的科研、教育以及文化機(jī)構(gòu)美國(guó)自然歷史博物的寶石與晶體展。自1869年美國(guó)自然歷史博物館在紐約開(kāi)館之日起，這些礦物和寶石就是博物館的重要組成部分。

喬治·E.哈洛，美國(guó)自然歷史博物館地球及行星學(xué)部負(fù)責(zé)人，在本書中介紹了寶石的性質(zhì)、產(chǎn)地等內(nèi)容；寶石學(xué)專家安娜·S. 索菲尼蒂斯知識(shí)廣博，介紹了關(guān)于寶石的歷史、傳說(shuō)、評(píng)估等內(nèi)容。在關(guān)于寶石的概述介紹之后，本書將從傳統(tǒng)貴重寶石（比如鉆石、紅寶石、藍(lán)寶石等）開(kāi)始介紹，接著是半珍貴寶石（例如綠松石、歐泊和玉石等），*后是有機(jī)質(zhì)材料（包括珍珠、琥珀和珊瑚等）。