前　　言

本書內(nèi)容與問題點
本書的內(nèi)容圍繞著中國最早形成統(tǒng)一國家的秦漢兩大帝國的歷史展開。這段歷史始于公元前3世紀(jì)后半期，終于公元3世紀(jì)初，長達(dá)四百多年，從當(dāng)今算起，需回溯至兩千年以前。當(dāng)時的日本還處于被稱為彌生的時代，各個零星的原始小國剛剛在各地誕生。
然而在如此久遠(yuǎn)的時代，中國大陸上卻已經(jīng)出現(xiàn)了一個強(qiáng)大的統(tǒng)一帝國，它的出現(xiàn)無論對中國史還是世界史，抑或日本史都具有重大的意義。這是在具體敘述這段統(tǒng)一帝國的歷史之前，必須首先指出的一點。因為此問題貫穿秦漢史的始終，不事先明確，則可能使讀者難以領(lǐng)會正文敘述的具體史實的意義。
中國統(tǒng)一王朝國家的起點
秦漢帝國這一最早統(tǒng)一國家的出現(xiàn)，在中國史中究竟具有什么意義？概括而言，它的意義在于因統(tǒng)一國家的建立而形成的國家構(gòu)造基本形態(tài)，與這一時代造就的精神文化基本形態(tài)，一同跨越并規(guī)范了其后中國兩千年的漫漫歷史。換言之，隨著這一時代的肇始而出現(xiàn)的皇帝制度以及當(dāng)時形成的儒學(xué)國教化，成為貫穿此后中國歷史的重要特征。
如下文所述，擁有皇帝稱號的至高君主，就最早出現(xiàn)在這個時代。而皇帝制度在此后的兩千年歷史中被歷朝歷代所傳承，直至清朝在20世紀(jì)的辛亥革命中滅亡才偃旗息鼓。同時，由于皇帝制度與中央集權(quán)的官僚制、郡縣制共生，因此官僚制與郡縣制（隋代時起為州縣制）也同皇帝制度一樣，在之后兩千年的歷史中作為中國國家構(gòu)造的基本形態(tài)被延續(xù)了下來。
但這一歷史特征會使人產(chǎn)生一種印象，認(rèn)為這是由于支撐國家構(gòu)造的中國社會與經(jīng)濟(jì)在秦漢以后的兩千年中一直沒有發(fā)生過變化或發(fā)展的結(jié)果。這種觀點被稱為停滯史觀，但是，在現(xiàn)實中，它卻已經(jīng)通過對比亞洲與歐洲社會的特點演變?yōu)橐环N有力的學(xué)說。即使到了今天，在外國學(xué)者中也仍有許多人持這一觀點。但最新研究成果顯示，實際上中國的社會與經(jīng)濟(jì)總是與時俱進(jìn)、不斷變化與發(fā)展的，上述觀點實難令人茍同。
盡管如此，皇帝制度以及與其并存的官僚制、郡縣制作為國家構(gòu)造的基本形態(tài)存續(xù)了兩千年以上的現(xiàn)象，仍然是中國史的重要特征。而這一特征形成并確立于秦漢時代的事實，也正表明了秦漢時代在中國史上所具有的重要意義。
這一時代確立了國教地位的儒學(xué)，作為其后兩千年之久的中國各王朝的國教，一直是國家政治、社會發(fā)展的指導(dǎo)理念。忽視儒學(xué)，則意味著難以踏入中國學(xué)術(shù)思想史、中國精神文化史之門。當(dāng)然這并不意味著，秦漢以后中國的精神文化領(lǐng)域就只有儒學(xué)存在。佛教傳入、道教形成后，佛道在某些歷史時期受到國家推崇，在社會中也擁有眾多信奉者。但即便如此，儒學(xué)也從未被否定或排斥過，始終保持在中國精神文化領(lǐng)域中的正統(tǒng)地位。
同時，儒學(xué)是與時俱進(jìn)、不斷變化與發(fā)展的事物。由二程（程明道、程伊川）與朱子推動的宋學(xué)的興盛以及清朝考據(jù)學(xué)的蓬勃發(fā)展等，都體現(xiàn)了這一點。而在中國史中始終保持了正統(tǒng)思想地位的儒學(xué)，確立國教地位正是在秦漢時代，可以說這再一次表明了秦漢時代在中國歷史上具有何等重要的意義。
東亞世界形成的開端
接下來，讓我們考慮一下這一時代在世界史中具有何種意義。在此，必須關(guān)注以下兩點問題。其一，這一時代的中國對于歐洲、印度等處在與中國完全不同地域的歷史而言，有何意義？其二，這一時代的中國對于朝鮮、越南等與中國有密切關(guān)聯(lián)的周邊地區(qū)而言，又具有什么意義？從這兩點出發(fā)來考察的方法，是以世界史的內(nèi)容為基點引申出的。
第一點是在將世界史理解為人類發(fā)展史或地球全民族歷史的前提下的問題。在這一前提下，思考作為中國歷史的一個篇章的秦漢時代，它的歷史特征在人類發(fā)展史上應(yīng)當(dāng)如何定位，以及理解這一時代的歷史對于理解人類歷史又具有何種意義的問題。
實際上，秦漢時代的中國雖然開創(chuàng)了中亞通道，建立了與西亞的聯(lián)系，但是它與歐洲之間的關(guān)系自不待言，與西亞、印度之間也并沒有建立起密切的聯(lián)系。因此，對比中國與羅馬帝國、印度孔雀王朝的歷史、國家構(gòu)造及其特征，就成了可以探討的主要課題，希望讀者可以根據(jù)本書內(nèi)容獨自展開思考。
第二點指在近代出現(xiàn)全球一體化、世界共同體之前，地球的各地區(qū)存在多個不同的世界，考察世界史的相關(guān)問題時，必須建立在這一認(rèn)識的基礎(chǔ)之上。由于近代以前中國是東亞世界這一完整獨立的世界的中心，因此秦漢帝國在世界史中有何意義的問題，在此就等同于秦漢帝國在東亞世界中具有何種意義的問題。概括地說，它的意義在于，由于秦漢帝國的發(fā)展，東亞世界的雛形被孕育出來。進(jìn)一步說，如正文中將詳述的那樣，對于東亞世界而言，秦漢帝國的出現(xiàn)造就了它最初的形成契機(jī)，具有極為重要的歷史意義。
日本由未開化走向文明的契機(jī)
最后，讓我們思考一下對于日本史而言，秦漢帝國的出現(xiàn)具有何種意義的問題。
如上文所述，當(dāng)時的日本正處于彌生時代，以水稻種植為中心的農(nóng)業(yè)剛剛形成，青銅器和鐵器在當(dāng)時的日本人看來還是陌生的新式工具。統(tǒng)一國家雖然尚未形成，但具有政治色彩的社會已經(jīng)在各地出現(xiàn)，據(jù)《漢書?地理志》記載，當(dāng)時已有百余個小國被中國所認(rèn)知。其中的某個小國還同漢帝國在朝鮮半島設(shè)置的樂浪郡展開了外交。公元1世紀(jì)中期，九州北部的奴國遣使到東漢的國都洛陽朝貢，獲得了光武帝御賜的金印。穿越漫長歲月終于走出原始社會形態(tài)的日本，從這一時代起開始具備了吸收中國發(fā)達(dá)文明的能力。
由此，日本的政治社會逐漸走向成熟，文明也得以茁壯發(fā)展。也就是說，秦漢帝國的出現(xiàn)使日本由未開化社會蛻變?yōu)槲拿魃鐣�，促進(jìn)了其政治社會的日益成熟以及諸多小國的涌現(xiàn)。就日本而言，其文明社會的進(jìn)程是在秦漢帝國所展示的中國文明的影響之下逐步展開的，這是尤為值得注意的一點。并且，這還意味著中國文明不僅只是被單純地傳入了日本，文明傳入的同時還伴隨著日本與秦漢帝國之間政治關(guān)系的產(chǎn)生。
上文提及的奴國使者前往東漢國都朝貢的史實，或者是安帝時期倭國王帥升（亦作師升）的使者在洛陽朝貢的史實，都體現(xiàn)出了以上這一點。
對日本而言，秦漢帝國的出現(xiàn)不僅使日本由未開化社會邁向文明社會，同時還為日本加入東亞世界這一完整獨立的政治文明世界創(chuàng)造了契機(jī)。
換言之，日本在文明發(fā)展初期處于中國文明影響之下，而當(dāng)時代言中國文明的正是秦漢帝國。因此，從日本史的角度來看，秦漢帝國在中國大陸上的誕生與其國家構(gòu)造形態(tài)以及那個時代的文化形態(tài)，都具有不容忽視的重要意義。
本書的論述重點
如上所述，秦漢帝國的出現(xiàn)不論對于中國史，還是對于世界史，或者是對于日本史而言都具有重要意義。要理解這一點，僅僅考察統(tǒng)一國家的形成這一方面的內(nèi)容，則不免視野狹隘，有失全面。
秦漢帝國是秦帝國與漢帝國的合稱，原本是為了便于行文而造出的術(shù)語，當(dāng)然，不是指它們曾作為一個統(tǒng)一國家存在過。而且，秦帝國統(tǒng)一全國后僅16年就壽終正寢了，與此相對，漢帝國的歷史則橫跨了四百多年，分為西漢、東漢，其間還介入了由王莽建立的新王朝的歷史。因此，在考察秦漢帝國的四百年歷史時，必須充分考察這些歷史變動，才能正確理解秦漢帝國的國家構(gòu)造與文化等諸方面的問題。
因此，筆者將帶著上述這些問題意識，在正文中具體探索從秦帝國建立到東漢王朝滅亡這段歷史。之所以這樣安排，是因為雖然我們在此概括地使用秦漢帝國的國家構(gòu)造和文化這樣的固定用語，但現(xiàn)實中它是處在不斷推移與變化之中的事物。例如皇帝制度，在其形成時期的秦帝國和其后的漢帝國就呈現(xiàn)出不盡相同的面貌。又如，有關(guān)儒家文化的問題，儒家被國教化并占據(jù)了國家正統(tǒng)文化的地位，都是在西漢末期以后才發(fā)生的現(xiàn)象。
更確切地說，本書的重要目的就在于，探明上述這些時代特征是在怎樣的歷史潮流中逐漸形成的。因此，在以下的正文中，筆者將圍繞著秦漢帝國的歷史推移展開敘述。