學習歷史有助于我們溫故知新、明鑒是非、陶冶情操、開闊眼界，增強歷史使命感，提高觀察問題、分析問題的能力和水平。隨著中國經濟的崛起、國力的提高，時代要求我們重建民族自信心和自尊心，重塑中國文化和精神，而如果不了解自己民族和國家的歷史，沒有中國歷史和文化底蘊的支撐，則是不可能的。因此，我社特意選取了民國時期著名歷史學家蔣廷黻先生撰寫的《中國近代史》，予以重新出版，以饗讀者。

蔣廷黻（1895-1965年），湖南邵陽人，中國近代史研究領域的開拓者，外交家。他1911年只身赴美求學，入哥倫比亞大學研究院攻讀歷史，獲博士學位。1923年回國，任南開大學第一任歷史系主任，與梁啟超一起成為南開大學史學的奠基者。1925年，調入清華大學任歷史系主任之職。在教學期間，他所培養(yǎng)的弟子中有很多人都成為日后史學界的棟梁中堅，如費正清、何炳棣、邵循正、郭廷以、夏鼐、姚薇元、吳相湘等。1935年，棄學從政。1965年，病逝于紐約。

蔣廷黻先生研究歷史反對治史書而非史學的傳統(tǒng)方法，采用重綜合、重分析、重整體把握的新史學方法，并將其引入當時尚屬荒漠的近代史領域，從而在學界引起巨大反響。正如郭廷以先生所說：近代中國史的研究，蔣先生是個開山的人。近四十年來，蔣先生在這方面最大的貢獻，是開創(chuàng)新的風氣，把中國近代史研究帶入一個新的境界。

這本《中國近代史》被譽為是研究中國近代史的開山之作，寫于1938年。全書從鴉片戰(zhàn)爭開始講起，一直敘述到抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)，主題鮮明，史論兼具，更將近百年的歷史濃縮在短短的5萬余字之中。雖然過去了70多年，但對今天的讀者和社會亦有極大的啟發(fā)價值。

此次，本社以1938年初版本為底本，另附有蔣廷黻先生的另外兩篇論文《中國與近代世界的大變局》《琦善與鴉片戰(zhàn)爭》。需要特別說明的是，本書因產生于民國時期，距今已遠，故表達方式與當今社會已有不少差距。但為了尊重蔣廷黻先生的原著和那個特定的年代，我們除對極少數地方予以處理外，其他一概保留舊貌，以期為讀者奉獻一部原汁原味的《中國近代史》。此外，我們還為本書插入120余插圖，這些插圖均是相應的歷史事件發(fā)生時的同時之作，或出自當時的新聞報刊插畫，或出自當時的攝影者之手。每一張圖片我們還特意作了較為詳細的圖說，可作為正文的有益補充。因為圖說出于現代，故年代、數字等表示法均采用現代出版規(guī)范的形式，以作為與正文的區(qū)別�？傊�，我們希望在閱讀原著的同時，圖片可以使讀者更為直觀地感受這些重大的歷史事件和當時的社會氛圍，相輔相成，相得益彰。

本書一定還有疏漏不足之處，歡迎廣大讀者批評指正。