《幻滅》揭露了文壇和新聞界內(nèi)幕，集中了作者*主要的生活經(jīng)歷和深切的生活感受，是《人間喜劇》中*有價(jià)值的作品之一。小說(shuō)講述了兩個(gè)有才能、有抱負(fù)的青年奮斗失敗、理想破滅的故事：一個(gè)頗有才華的青年，夢(mèng)想憑生花之筆博取文壇上的榮名，但在文學(xué)已淪為商品的社會(huì)中墮落成出賣(mài)靈魂的無(wú)恥文奴，在文壇傾軋和黨派斗爭(zhēng)中身敗名裂；另一個(gè)青年是埋頭苦干的發(fā)明家，因心地善良，敵不過(guò)同行的陰險(xiǎn)算計(jì)，被迫放棄發(fā)明專(zhuān)利，埋葬了科學(xué)研究的理想。作品反映了法國(guó)大革命后整整一代青年的社會(huì)處境和精神狀態(tài)。