該書是一部介紹托爾斯泰生平與創(chuàng)作的科普傳記。作者收錄了托爾斯泰大量新的傳紀(jì)和檔案資料及鮮為人知的文獻(xiàn)及同時代人的書信，日記、回憶錄。語言簡練、結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)、觀點新穎、既寫出了文學(xué)作品的生動性和形象性，又保持了傳紀(jì)作品應(yīng)具備的紀(jì)實性和科學(xué)性。在書中，作者不僅翔實地論述了偉大作家生活、創(chuàng)作的時代背景，用新的觀點分析了包括《戰(zhàn)爭與和平》、《安娜卡列尼娜》、《復(fù)活》在內(nèi)的許多重要作品的創(chuàng)作思想和藝術(shù)特征，同時還完整地描繪了托爾斯泰作為一個天才藝術(shù)家的成長過程。