作為中國歷史上的大一統(tǒng)王朝，明帝國的建立與存續(xù)都始終伴隨著大規(guī)模的戰(zhàn)爭，軍力強盛的明帝國在史上數(shù)次北伐蒙古，南平云南、安南之地，于東南沿海蕩平抗倭，后又于山海關外抗擊女真，其中誓死捍衛(wèi)國家興亡的北京保衛(wèi)戰(zhàn)、萬歷三大征、明清戰(zhàn)爭更是波瀾壯闊。而在這些后人耳熟能詳?shù)膽?zhàn)役中，火器為首的新技術開始在戰(zhàn)爭中顯現(xiàn)出應有的威力，明帝國依靠火器所賦予的強大威力，結合日益更新的作戰(zhàn)技術數(shù)次平定內憂外患，做到 天子守國門，君王死社稷。即使是在明清朝代更替以后，火器的影響也并沒有隨著明王朝的滅亡而銷聲匿跡，而是仍舊在清朝、鄭明抗擊外來侵略者的戰(zhàn)斗中發(fā)光。可以說火器在明帝國的內外征戰(zhàn)中立下了汗馬功勞，甚至起到了決定戰(zhàn)爭成敗的關鍵作用。
本書通過講述火器在明朝歷次重大內外戰(zhàn)爭中所扮演的重要角色以及其發(fā)揮的應有作用，以及中西方關于火器、攻城守備技術的碰撞、交流等，從明朝火器的誕生及運用、改良、對戰(zhàn)爭形勢乃至整個帝國走向的影響等方面，以一個個生動的戰(zhàn)爭故事描繪出大明帝國軍事從建立到鼎盛，再到衰落的歷史畫卷。