《隋唐演義》是一部歷史小說(shuō)，同時(shí)也是一部英雄傳奇。它以隋朝滅亡與大唐建立的歷史為背景，塑造了數(shù)十個(gè)鮮活生動(dòng)的英雄形象，講述了一段激蕩人心的傳奇故事。

隋朝末期，政治黑暗，社會(huì)動(dòng)蕩不安。在此期間，涌現(xiàn)出一大批亂世英雄，他們反抗暴政，以文韜武略，逐鹿中原，共同開(kāi)創(chuàng)了中國(guó)的大唐盛世。自宋以來(lái)，這些英雄傳奇就一直在民間廣為流傳。以此為素材的文藝作品層出不窮，其中影響最大的，有明代的《隋唐兩朝志傳》《隋煬帝艷史》《隋史遺文》《大唐秦王詞話》《混唐后傳》等等。到了清代，江蘇長(zhǎng)洲（今江蘇蘇州）的文學(xué)家褚人獲對(duì)這類作品進(jìn)行了全面梳理，并參考唐宋傳奇的材料，廣采博收，精心編撰，將風(fēng)起云涌的隋唐故事提煉成一部《隋唐演義》。這是一部集大成之作，它幾乎將古籍和傳說(shuō)中的相關(guān)史實(shí)、軼聞、雜說(shuō)一網(wǎng)打盡，并完美地融合在一起，枝節(jié)清晰，雜而不亂，形成有機(jī)的藝術(shù)整體。這使得《隋唐演義》超越了所有同類題材的小說(shuō)，被譽(yù)為清代歷史演義小說(shuō)最優(yōu)秀的一部。

褚人獲（16251682），字稼軒，又字學(xué)軒，號(hào)石農(nóng)，在清初文人圈中聲望甚高。褚人獲一生沒(méi)有走入仕途，而是醉心于涉獵野史軼聞，專事寫(xiě)作。著作頗多，傳世的有《堅(jiān)瓠集》《讀史隨筆》《退佳瑣錄》《宋賢群輔錄》等，《隋唐演義》是其代表作。

《隋唐演義》主要由三部分構(gòu)成：一是以隋煬帝和朱貴兒為中心的隋末宮廷軼事，二是以秦瓊、單雄信、程咬金為代表的草莽英雄反抗暴政的斗爭(zhēng)傳奇，三是以唐明皇和楊貴妃為中心的唐代宮廷愛(ài)情故事。第一部分和第三部分，被作者處理成兩世姻緣，成為全書(shū)情節(jié)的副線。不過(guò)，這兩部分的藝術(shù)成就都無(wú)法和第二部分相比。第二部分以描繪亂世英雄為主線，情節(jié)緊湊曲折，振奮人心，引人入勝。這些英雄人物，每個(gè)人都面目清晰，個(gè)性分明，并且身懷絕技，頗具傳奇色彩，本書(shū)對(duì)其的著力描寫(xiě)，使他們成為民間世代傳頌的經(jīng)典英雄形象。這也是《隋唐演義》能夠流傳至今并且經(jīng)久不衰的主要原因。

在思想觀念上，《隋唐演義》存在著一些不足。書(shū)中有較大篇幅的道德說(shuō)教，對(duì)愚忠行為大加渲染等等。在情節(jié)處理上，有些地方繁簡(jiǎn)不當(dāng)，讀之無(wú)味，或連接生硬，不夠自然。此次新版的精縮白話本，在原著的基礎(chǔ)上進(jìn)行了精簡(jiǎn)和加工，提煉出全書(shū)最精華的部分，目的就是為了讓讀者在較短的時(shí)間內(nèi)，更為輕松地領(lǐng)略這部經(jīng)典小說(shuō)的精彩和價(jià)值。