本書是對1932年春天在芝加哥大學開展的一系列社會科學研究講座內(nèi)容的部分總結(jié)。拉斯韋爾認為傳統(tǒng)的政治學注重研究政治機制、政治結(jié)構(gòu)、政治制度等，應轉(zhuǎn)而研究個人政治活動、政治經(jīng)歷與政治心理。在本書中，拉斯韋爾以心理學為依據(jù)對政治現(xiàn)象進行了系統(tǒng)研究，從個體心理沖突出發(fā)，探究世界政治變動與發(fā)展的根源，其政治分析直接繼承了弗洛伊德的精神分析學說。本書以兩次世界大戰(zhàn)及戰(zhàn)后時期為研究背景，核心觀點是強調(diào)心理過程是政治過程的決定因素，關注的是國際關系給個體帶來的不安全感。為防范政治危險，消除人類的不安全感，就需要建立政治預防機制。