城市是城與市的組合詞。在古代，城是指為了防衛(wèi)，并且用城墻等圍起來(lái)的地域，《管子·度地》中說(shuō)內(nèi)為之城，內(nèi)為之闊；而市則是指進(jìn)行貨物交易的場(chǎng)所，《易經(jīng)·系辭下》曾有日中為市，致天下之民，聚天下之貨。隨著人類文明的進(jìn)步，現(xiàn)代的城市中防衛(wèi)貨物交易的概念漸漸淡化，而更加泛指人口密集、工商業(yè)發(fā)達(dá)的地方。城市的出現(xiàn)，是人類文明走向成熟的一個(gè)重要標(biāo)志，也是人類群居生活的高級(jí)形式。與農(nóng)村等聚集形式相比，城市往往意味著好的醫(yī)療、交通、教育、環(huán)境等條件和資源。在現(xiàn)階段，城鎮(zhèn)化是我國(guó)經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展的一個(gè)重要方向，積極穩(wěn)妥地推進(jìn)城鎮(zhèn)化進(jìn)程是我國(guó)面臨的一項(xiàng)重大課題。據(jù)我國(guó)常住人口統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，2014年末，我國(guó)城鎮(zhèn)常住入口74916萬(wàn)人，鄉(xiāng)村常住人口61866萬(wàn)人，城鎮(zhèn)入口占總?cè)丝诘谋戎貫?4.77%，意味著我國(guó)相當(dāng)一部分人口已經(jīng)開始了城市居住的生活。
　　現(xiàn)實(shí)是，城鎮(zhèn)化過(guò)程中帶來(lái)的過(guò)量人口集中涌入導(dǎo)致了一系列現(xiàn)實(shí)問(wèn)題，給城市有限的自然資源、社會(huì)經(jīng)濟(jì)資源帶來(lái)了嚴(yán)重挑戰(zhàn)。20世紀(jì)五六十年代，城鎮(zhèn)化程度高于我國(guó)的西方工業(yè)國(guó)家，都先后爆發(fā)了危害程度不同的城市環(huán)境公害事件。在這樣的背景下，我們迫切需要對(duì)過(guò)去西方國(guó)家走過(guò)的城鎮(zhèn)化道路重新進(jìn)行評(píng)價(jià)和反思，我們面對(duì)的不僅僅是一個(gè)經(jīng)濟(jì)問(wèn)題，而是需要在價(jià)值觀、文化和生活方式等方面進(jìn)行更廣泛、更深刻的變革，尋求一種可持續(xù)發(fā)展的道路。****在黨的十八屆五中全會(huì)上強(qiáng)調(diào)，實(shí)現(xiàn)十三五時(shí)期發(fā)展目標(biāo)，破解發(fā)展難題，厚植發(fā)展優(yōu)勢(shì)，必須牢固樹立并切實(shí)貫徹創(chuàng)新、協(xié)調(diào)、綠色、開放、共享的發(fā)展理念。通過(guò)合理利用自然資源，防止自然環(huán)境與人文環(huán)境的污染和破壞，保護(hù)自然環(huán)境和地球生物，改善人類社會(huì)環(huán)境的生存狀態(tài)，保持和發(fā)展生態(tài)平衡，協(xié)調(diào)人類與自然環(huán)境的關(guān)系，保證自然環(huán)境與人類社會(huì)的共同發(fā)展。《中國(guó)城市環(huán)境與可持續(xù)發(fā)展年度報(bào)告（2015）》的目的是希望幫助讀者梳理現(xiàn)階段我國(guó)城市環(huán)境與可持續(xù)發(fā)展的現(xiàn)狀、存在的問(wèn)題，為我國(guó)城市環(huán)境管理政策的制定提供參考依據(jù)。