信封上有時會出現這種地址：銀河系地球中國江蘇省南京市。如果你是郵遞員，看到這種信定是會心一笑，然后將信投出。你知道，這又是一封出自孩子之手的信件。

　　因為只有努力想搞清楚自己位置的孩子，寫出來的東西才會有這種幽默效果。

　　其實，人人都需要了解地理方面的問題。幫助孩子提出這種問題，并讓孩子自己回答，這才是大人該做的事情。孩子學習社會知識——地理、歷史，以及藝術，就會對自己的身份形成概念，理解自己在家庭、學校、城市、國家，乃至地球和銀河系中的地位。

　　如果你的孩子年齡在2~10歲，那么這本書正適合你。這本書中的活動可以讓孩子了解到：他人是怎樣生活的；如何與不同年齡、不同種族、不同信仰、不同天賦和能力的人打交道；如何同一起分享、學習、工作的人交朋友。借助這些活動，家長可以利用孩子成長過程中最為關鍵的這段時間——從嬰幼兒成長為孩童，從咿呀學語到接受正式教育，從被動地接受照顧到與父母成為同伴和朋友。

　　對孩子已經上學的家長來說，你們希望找到方法，培養(yǎng)孩子對歷史和地理的興趣，豐富他的經歷，增進他對自身的了解，幫助他與其他孩子以及成人建立良好的關系。

　　這本書中的活動可以配合學校的教育，讓社會知識和藝術變成日常家庭生活的一部分。

　　對孩子年齡尚小的家長來說，日常家庭瑣事就可以利用起來——什么活動都可以，無論是室內還是戶外——從而為孩子打好與他人交往聯絡、口頭表達和藝術表達，以及理解事件、故事和歷史的基礎。在這段探索時期，豐富孩子生活的最佳方式是什么呢？如今普通流行的教育觀點認為，孩子就像空瓶子，大人要向里面“填滿”他們將來需要的知識與技能，培養(yǎng)他們成為“有文化素養(yǎng)”（culturally literate）的人�？墒窃捳f回來，如果孩子連周圍的人都無法理解，“文化素養(yǎng)”又從何談起呢？

　　在天性和能動性的驅使下，孩子本身就有理解周遭事物的欲望。在目光所及的范圍內，他們會利用一切機會來學習掌握各種知識（多數情況下的確是“掌”握，也就是靠手去感知）。對這個年齡段的孩子來說，他們已經知道了很多事物的工作原理。

　　他們知道，生物活著就要吃東西，要有地方住，還要有辦法行走跑動。具體到人，他們知道人的食物有很多種，人的住所種類不同、大小各異，人的出行方式也多種多樣，例如爬著走、踩著滑板走、坐著太空船飛行，甚至上網瀏覽也算是“出行”：你可以從網上了解到其他地方發(fā)生的事情，這等于是延伸了移動與運輸的概念。

　　家長將從這本書中學到，如何在不同的環(huán)境下，鼓勵孩子以一種開放的心態(tài)與他人交流。我從事兒童教育工作超過半個世紀，這些活動就取材于我的教學經驗與觀察經歷，充滿挑戰(zhàn)和樂趣，而且確實能發(fā)揮作用，還能讓大人和孩子都感到趣味十足。

　　其中的每項活動都給出了具體的步驟和順序，不過家長可以將這些活動視為開放式的，可以按照自己的想法來改造，以此為基礎或跳板，讓每次的活動都有新面貌。

　　家長可以利用這些活動創(chuàng)造良好的環(huán)境，讓孩子得到大量的學習機會。更重要的是，開展這些活動，只需要利用我們身邊熟悉的事物——電視、書籍、交流、購物、上網，甚至是衣櫥。如果把這些活動看作模板，家長其實可以再開發(fā)出數百項活動，幫助孩子學習社會知識。就拿第1項活動“睡衣有爺爺奶奶嗎？”來說，它就是一項研究人們現在和過去在晚上睡覺時穿什么的活動。你完全可以把其中的基本方法拓展到其他對象上，例如內衣、鞋子、廁所和汽車。

　　其中的每項活動都有助于孩子接觸到歷史、地理、藝術、社會等方方面面的知識。

　　活動的目的在于幫助孩子理解：他要怎樣適應社會，以及別人怎樣適應社會。開展這些活動并不需要準備太多：資料和素材、操作步驟、拓展活動的方法（一天、幾周或幾年后，針對孩子的成長適時調整；拓展到其他領域；活動參與者從一人拓展到多人）。

　　可以肯定的是，大部分活動都將增進家長同孩子之間的關系，并讓家長對孩子的天賦與能力更有信心。沒有必要一個不落地做完所有活動，也許有的活動你只會做一次。但是要盡量多嘗試，并根據你和孩子的需求做出調整，使其成為你們專屬的活動。通過充滿愛意和歡樂的親子活動，了解、分析、體驗社會知識與藝術，這些活動的目的就在于此。

　　為什么這些活動有效果你可以從這些活動中發(fā)現以下理念。

　　綜合性學習

　　文化多種多樣，有不同社會民族的大文化，也有社區(qū)、鄰里、學校、家庭這種小范圍的文化。我將了解文化的方法稱為“綜合性學習”（integrated learning）。這種方法集合了人們觀察、交流以及歸納信息的所有方式。觀察、交流和歸納信息都是為了理解世界，每當人們展開一段對話、聽一首歌曲、看一幅畫，或是聽一個故事——無論這個故事是真實的還是虛構的，都是出于這個目的。孩子對人、地點和事物了解得越多，就越能透徹地理解事情是怎么發(fā)生的，人們要怎么應對，以及未來可以做哪些改進。

　　對年紀尚小的孩子來說，學習的最佳方式是先對情形、故事、概念以及問題得出一個形象具體的感官認識，然后再接觸概括性的解釋與分析。作為家長和老師，我們

　　需要幫助孩子由下至上地“親手實踐”社會知識。

　　想讓孩子學習歷史知識，就要從身邊的問題入手：你為什么要吃飯/穿衣服，你吃/穿的是什么；對別的語言有什么感受；聽一聽音樂傳達了什么信息；看一看畫里有什么抽象和具象的東西——其實孩子已經在這樣做了。

　　借助這本書中的信息，家長可以幫助孩子弄明白，自己想要知道些什么，以及如何利用身邊的機會來了解更多。當孩子在觀察和接觸周邊的人時，家長可以施以援手，讓他更有目的性地探索自己的興趣，理解鄰里、學校、社區(qū)、國家、世界的運作方式。家長可以這樣起步：以“為什么你要……”切入；然后轉到問題，“如果……會發(fā)生……”；最后以“或許事情其實是……”的句式來回答。

　　需要指出的是，這本書中的許多活動在學習領域上相互重疊。很明顯，當孩子談到兩個事物之間關系的時候——例如母與子、人與房子、城市與河流——他是在學習討論、閱讀、記錄有關社會知識時會用到的語言。但他也會逐漸意識到，盡管河流有可能發(fā)洪水，不過豐饒的河谷地區(qū)也適合農民種莊稼。這就是社會知識，同時也涉及科學、經濟和農業(yè)領域。孩子跟唱詩班一起哼哼、聽說唱音樂，或是聽歌劇故事，他也會學到有關韻律和曲調的知識，了解有關數學和藝術的概念。

　　理解過程

　　大多數的學習都是自然而然的漸進過程。拿游泳來說，孩子先是下到水里撲騰，接著是在水里行走和吹氣泡，最終會從基礎的劃水進步到潛泳。換成數學，孩子先是背數字，然后才是真正地數數——把數字和物體對應起來。學習社會知識同樣是漸進的過程，孩子要慢慢地理解關鍵性的概念。

　　孩子需要靠自己弄清楚具體社會知識的含義，去理解他們聽到或讀到的各種事件。大人要鼓勵孩子自己安排時間，對文化現象、事件和人形成自己的看法，獨立辨清“起初”“隨后”“最終”這些詞的含義。孩子也要了解自己的日常生活時間計劃，也就是小計劃，然后再將這種認知拓展到“年”“世紀”“時代”的概念上。

　　家長若想了解孩子將人、地點、時間聯系起來的能力，最好要先知曉孩子需要經過何種過程，才能具備這種能力。這樣也有助于孩子理解過程本身。他首先要了解概念、體驗概念和討論概念。先是觀察和觸摸實物，然后問“我能試試嗎？”“摁哪個是開機？”“開機后會出來什么？”“人們什么時候開始用電腦的？”這類問題，之后再通過設想和研究，獲得答案，最后是借用這類基本元素編成一個自己覺得合理的故事。這是一個自然而然的過程。

　　技能與概念

　　目前流行的大多數教材注重培養(yǎng)具體的技能，灌輸具體的信息，而這本書則是想幫助孩子逐漸理解有用的概念。

　　技能是一項可以習得的行為，可以通過練習不斷熟練。例如，用剪子剪東西、騎三輪車，或者分辨地圖上各個省份的形狀。而概念則是無法直接教授的，全憑自己領悟。

　　但這并不是說孩子無法通過活動學習技能。這本書中的每項活動，都有助于培養(yǎng)孩子對概念的認知，從而使其更深入地理解世界，分清過往與今日，并學會尊重那些在歷史中生活過并創(chuàng)造了歷史的人。

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