《最后致意》中福爾摩斯退出偵探職業(yè)生涯后為配合政府需要，以卓越的智慧花費(fèi)兩年的時(shí)間，潛入德國(guó)間諜身邊，取得了歷史性的成果……本書將福爾摩斯幾個(gè)早期案件與《最后致意》相結(jié)合，自此福爾摩斯探案全集完美終結(jié)。
阿瑟·伊格納修斯·柯南·道爾（ Arthur Ignatius Conan Doyle，1859年5月22日—1930年7月7日），英國(guó)杰出的偵探小說家、劇作家�？履稀さ罓�1859年出生，1886年4月寫成福爾摩斯的第一個(gè)偵探故事《血字的研究》，此后一發(fā)不可收拾，創(chuàng)作了大量偵探故事，一共寫了60個(gè)關(guān)于福爾摩斯的故事，56個(gè)短篇和4個(gè)中篇小說，也因?yàn)樗茉炝讼穆蹇恕じ柲λ惯@個(gè)全球最著名的偵探而留名。除此之外他還曾寫過多部其他類型的小說，如科幻、歷史小說、愛情小說、戲劇、詩(shī)歌等�？履稀さ罓栐�1930年7月7日去世。
第一章約翰·斯考特·艾克爾斯的離奇經(jīng)歷
我在記事本中發(fā)現(xiàn)，那是1892年3月末一個(gè)寒風(fēng)凜冽的日子。我們正吃午飯的時(shí)候，福爾摩斯收到了一份電報(bào)，他馬上潦草幾筆寫了回復(fù)。后來，雖然他一言不發(fā)，但是看起來一直在思量這件事，他站在壁爐邊，吸著煙斗，時(shí)不時(shí)地看看手里的電文，臉上帶著思考的神情。突然，他轉(zhuǎn)過身來，用調(diào)皮的眼光望著我。
“華生，假如你是一位作家，”他說，“你會(huì)怎么定義‘詭異’這個(gè)單詞？”
“奇怪——不同尋常�！蔽医忉屨f。
聽了我下的定義，他搖了搖頭。
“這個(gè)詞的含義肯定要比這豐富得多，”他說，“它還帶有悲慘和可怕的意味。如果你回想一下那些長(zhǎng)期折磨公眾的故事，你就會(huì)認(rèn)識(shí)到一些‘詭異’事件往往會(huì)發(fā)展成‘犯罪’。想一想‘紅發(fā)會(huì)’那件事吧，一開始就表現(xiàn)出詭異的因素，而結(jié)果是鋌而走險(xiǎn)的搶劫。另外，‘五個(gè)橘核’那件事也非常詭異，卻直接導(dǎo)致了一場(chǎng)命案。我一聽到這個(gè)詞就感到警覺。”
“電報(bào)上有這個(gè)詞嗎？”我問道。
他大聲地讀起電文來。
偶遇極度難以置信且詭異之事�？煞裣蚰�(qǐng)教？
——斯考特·艾克爾斯
查林十字街郵局
“發(fā)這電報(bào)的是男人還是女人？”我問。
“噢，當(dāng)然是男的。女人就不會(huì)發(fā)這種預(yù)付回件費(fèi)用的電報(bào)，她自己就找上門來了�！�
“你想見他嗎？”
“我親愛的華生，你知道自從我們把卡盧塞斯上校關(guān)起來以后，我的生活變得多么枯燥。我的腦子就像一架空轉(zhuǎn)的機(jī)器，由于沒有要制造的東西，也沒有要完成的任務(wù)，而把自己撕扯成碎片。人生平淡，報(bào)紙上的內(nèi)容又是那么枯燥乏味；冒險(xiǎn)和浪漫似乎在這個(gè)罪惡的世界上絕跡了。那么，請(qǐng)你告訴我，不管這個(gè)事情是多么微不足道，我是否應(yīng)該調(diào)查它？不過現(xiàn)在，除非是我判斷失誤，否則這應(yīng)該是我們的客戶上門來了。”
樓梯上傳來了謹(jǐn)慎的腳步聲，過了一會(huì)兒，一位身材魁梧、高大結(jié)實(shí)的人被帶進(jìn)了房間，他的胡子有些花白，臉上的表情非常嚴(yán)肅，讓人不禁肅然起敬。他沉靜的神色和高傲的舉止說明了他的身世。從他的鞋罩到金絲邊眼鏡，可以看出他是一位保守黨人、一位教徒、好公民、嚴(yán)守道義的正統(tǒng)派和守舊派。不過，某些令人震驚的經(jīng)歷干擾了他原有的鎮(zhèn)靜，這在他豎起的頭發(fā)上，因?yàn)樯鷼舛l(fā)紅的臉上和慌張、激動(dòng)的舉止上可以看出蛛絲馬跡。他馬上直奔主題談起自己的事。
“我遭遇到一件十分奇怪和令我不悅的事，福爾摩斯先生，”他說，“我有生以來從沒有遇到過這樣的事。不成體統(tǒng)，駭人聽聞。我必須做出解釋。”他暴跳如雷地說。
“斯考特·艾克爾斯先生，你請(qǐng)坐。”福爾摩斯安慰著對(duì)他說，“首先，我能知道你為什么來找我嗎？”
“哦，先生，這件事不適合讓警察插手，不過，當(dāng)你聽我把話說完，你也會(huì)承認(rèn)我是不能對(duì)它置之不理的。我對(duì)干私人偵探這一行當(dāng)?shù)娜藦膩矶疾桓信d趣，但盡管如此，我還是聽說過你的大名——”
“是這樣。不過，第二個(gè)問題，你為什么不馬上趕來呢？”
“這是什么意思？”
福爾摩斯看了一眼手表。
“現(xiàn)在是2點(diǎn)1刻，”他說，“你的電報(bào)是在1點(diǎn)鐘左右發(fā)出的。如果不知道你從一大早就被這件事困擾，那么，誰也不會(huì)在意你這身打扮的�！�
我們的客戶理了理他沒有梳過的頭發(fā)，又摸了摸胡子拉碴的下巴。
“福爾摩斯先生，你說對(duì)了。我絲毫沒有想過要梳洗打扮。離開那所房子是我求之不得的事。但是在來之前我曾四處打聽，我去找過房產(chǎn)經(jīng)紀(jì)人，你知道，他們說加西亞已經(jīng)支付過房租了，威斯特里亞寓所的一切都很正常�！�
“喂，喂，先生，”福爾摩斯笑了起來，“你和我的朋友華生醫(yī)生一樣，有個(gè)壞習(xí)慣，總是在講故事的時(shí)候添油加醋，把最糟糕的結(jié)尾提前說出來。請(qǐng)你整理一下思路，按照順序把事情講出來，到底發(fā)生了什么事，讓你蓬頭垢面、胡子拉碴，甚至靴子和背心的扣子都沒有扣好就跑過來向我們尋求幫助？”
我們的當(dāng)事人可憐巴巴地審視了一下自己很不正常的衣著。
“福爾摩斯先生，我看起來是很不像話。因?yàn)樵谖业娜松羞�從未遇到過這樣的事。不過，當(dāng)我把事情講完，你就會(huì)承認(rèn)，我的這些表現(xiàn)是情有可原的�！�
他的話還沒有出口就被打斷了。門外傳來了一陣喧鬧聲，赫德森太太把門打開，帶進(jìn)來兩位警察模樣的壯漢，其中之一就是蘇格蘭場(chǎng)大名鼎鼎的葛來森警長(zhǎng)，他神采奕奕、精神抖擻，在警界，他稱得上是一位能人。他和福爾摩斯握手，把身邊的同事引薦給他，那人是薩里警察廳的貝尼斯警長(zhǎng)。
“福爾摩斯先生，我們倆一起追蹤，結(jié)果追到了這里。”葛來森那雙獵狗般的眼睛盯著我們的來訪者。“你就是里街波漢公館的約翰·斯考特·艾克爾斯先生吧？”
“是的，我是。”
“我們已經(jīng)追了你一個(gè)早上了。”
“毫無疑問，你們一定是通過電報(bào)找到他的�！备柲λ拐f。
“福爾摩斯先生，一點(diǎn)不錯(cuò)。我們?cè)诓榱质纸粥]局得到這份電報(bào)，就直接趕過來了�！�
“可是，你們?yōu)槭裁匆粉櫸夷�？你們想干什么？�?br />
“斯考特·艾克爾斯先生，我們想要一份供詞，是關(guān)于昨天晚上導(dǎo)致厄榭附近的威斯特里亞寓所里居住的阿羅伊蘇斯·加西亞先生死亡原因的�！�
我們的當(dāng)事人瞪著眼睛從椅子上坐起來，嚇得臉上毫無血色。
“死亡？你是說他死了嗎？”
“是的，先生，他死了�！�
“怎么死的？出了什么事？”
“謀殺，如果世界上果真發(fā)生過謀殺的話�！�
“噢，上帝啊！太糟糕了！你不會(huì)懷疑——懷疑是我干的吧？”
“在死者的衣袋里發(fā)現(xiàn)了一封你寫給他的信，我們通過這封信得知你曾計(jì)劃昨晚到他家里過夜。”
“是的。”
“噢，你在那里過夜了，是嗎？”
警官把記事本掏了出來。
“等等，葛來森，”福爾摩斯說，“你想要的就是一份證詞是嗎？”
“我有責(zé)任提醒斯考特·艾克爾斯先生，他的證詞可以用來控告他�！�
“你們進(jìn)來的時(shí)候，艾克爾斯先生正要和我們講這件事。華生，我覺得一杯白蘭地和蘇打水對(duì)他沒什么壞處吧�，F(xiàn)在，先生，這里增加了兩位聽眾，請(qǐng)你不要在意，繼續(xù)把剛才被打斷的敘述講下去�！�
我們的當(dāng)事人大口喝著白蘭地，臉上的膚色漸漸紅潤(rùn)了起來。他用疑惑的目光瞥了一眼警察手里的記事本，然后開始敘述他那段極不尋常的經(jīng)歷。
……
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