《圖像的意涵：明代人物畫研究三題》三篇有關(guān)明代人物畫的研究專論，分別檢討明代早、中、晚期較具代表性的畫家與作品，雖然具體而微的畫史個案研究不便從中獲取“因緣承成的不同風(fēng)格變化”，但對于促發(fā)創(chuàng)變的“要素、程度、性質(zhì)及其效果”卻每有新異的收獲。其間，對于社會政治、宗教民俗、學(xué)術(shù)潮流以至畫家性情等因素與藝術(shù)間存在的“某種正比關(guān)系”的捕捉收效尤著。承認(rèn)畫史“變革內(nèi)部自發(fā)自足的特質(zhì)”當(dāng)然必要，但所謂“本體性”如果僅指變化的根源始自畫家與繪畫發(fā)展自身因素的話，那么對其的厘清與證定仍不可避免地需要考察其所處的外部環(huán)境。否則，單就繪畫或畫家的“本體”發(fā)聲，則很難不陷入片面理解與純形式分析的有限思路中。利用“上至宗教，下至經(jīng)濟(jì)學(xué)”等文化史上的各種資料探求畫作問隱含的“消息”，這是藝術(shù)史學(xué)科不斷發(fā)展的生命線。因此，要把握中國傳統(tǒng)繪畫的深髓和精義，亟須立足于人文學(xué)科的宏觀文化背景以解讀、分析畫家作品與美術(shù)現(xiàn)象，讓作品盡量多且細(xì)地告訴我們關(guān)于它的故事，使模糊的感受漸趨清晰明朗。