《世界為何存在—探索萬物之謎的奇妙旅程》榮獲《紐約時報》2012年度十大好書之一。作者從自己的親身經(jīng)歷入筆,講述年輕時讀薩特和海德格爾的著作,被“世界為何存在,而非一片虛無?”的追問所震撼,由此展開了一場探索宇宙起源的旅程。作者帶著對這個問題的困惑出發(fā),策劃了一條獨特的尋找答案的路線。他遍尋全世界的知識精英,包括諾貝爾物理學(xué)獎得主、知名量子物理學(xué)家、全靈學(xué)院的知名哲學(xué)家、隱居北美的神學(xué)家、獨處澳大利亞的科學(xué)哲學(xué)家、牛津大學(xué)的知名數(shù)學(xué)家,甚至包括美國知名文學(xué)家約翰·厄普代克等,嘗試從多學(xué)科的路徑來解答這個問題。在這段追尋答案的歷程中,作者先后經(jīng)歷了愛犬死亡與母親逝去之痛,從對生命存亡的體驗加深了對宇宙之謎的領(lǐng)悟,*后找到了屬于他的答案:關(guān)于世界、關(guān)于自我,以及關(guān)于生與死、存在與虛無。本書受到New Scientist推薦,內(nèi)容真實可信,經(jīng)得起科學(xué)質(zhì)疑。
我是誰?
——《世界為何存在》序
李淼
金庸在《神雕俠侶》中有一個情節(jié)很有趣,歐陽鋒在黃蓉的引導(dǎo)下對自己的身份產(chǎn)生了疑問,連問“我是誰”,然后就瘋了,以后他逢人就問“我是誰”。
我們讀到這里,覺得歐陽鋒成了哲學(xué)家,覺得金庸設(shè)計這么一個情節(jié)很合理,一個人內(nèi)功練到一定程度,就像參禪到了一定程度,開始對我和事物的本質(zhì)產(chǎn)生懷疑。佛學(xué)家認(rèn)為世界不存在,是自我的幻覺,真正的存在是“彼岸”,對自我身份產(chǎn)生懷疑的人也深刻質(zhì)疑“我”的意義或含義,就像歐陽鋒。一個人陷進這個問題,就瘋了,就像歐陽鋒。
世界真正存在嗎?我真正存在嗎?笛卡爾的名言“我思故我在”是用我的存在來肯定世界的存在。我們這一代人小時候?qū)W過的一個哲學(xué)教條是,“唯物主義”和“唯心主義”的區(qū)別在于對世界的看法,唯物主義認(rèn)為世界客觀存在,獨立于“我”而存在,而唯心主義認(rèn)為世界并不客觀存在,是“我”的外化。當(dāng)然,這種二分法非常粗糙,將一個深刻的問題以及對這一問題的回答做了簡單化處理。
一個人一旦開始思考“我是誰”“世界存在嗎”“存在是什么”“世界為什么存在”諸如此類的問題,要么他非常清醒,要么他清醒到了瘋狂的邊緣。
物理學(xué)發(fā)展到今天,重新提出了世界客觀與否這個問題。電影《黑客帝國》給我們提供了一個無法否定的可能性:我們這個世界可能就像虛擬游戲一樣,是某個更高級的文明寫出來并運行的代碼。如果我們自身的文明進一步發(fā)展,我們也許也能寫出并運行一個虛擬世界的代碼,這個代碼也許會演化出另一個文明,這個文明到了一定程度也能寫出并運行另一個虛擬世界……因此有人論證,既然虛擬世界可以像俄羅斯套娃一樣層層遞進,那么,根據(jù)概率論,我們這個宇宙是虛擬的可能性就非常大。
你看,世界存在嗎?我是誰?確實是個問題,或者確實是兩個問題。
物理學(xué)研究還提出第三種可能性。我們的世界并非虛擬的,而是“史前”某個頑皮的物理學(xué)家不小心在他的實驗室里制造出來的。確實,我們宇宙源于一場大爆炸,根據(jù)《萬物理論》主角霍金的一個定理,我們的宇宙不可避免地源自某個奇點,在這個奇點上,空間不再有意義,這個奇點“前”,時間也不再有意義,因此我們將“前”用引號括起來。而根據(jù)宇宙暴漲理論,這場大爆炸其實來源于某個真空,那么,物理學(xué)家想象,也許這個真空可以通過某個蟲洞連接到另一個宇宙,這個蟲洞的出口也許就是那個頑皮物理學(xué)家的實驗室。他一不小心制造出了這個宇宙。
且慢,另一部分物理學(xué)家可能完全不同意我們的宇宙是史前文明不小心創(chuàng)造出來的,他們認(rèn)為我們的宇宙是精心制造出來的,因為我們的宇宙很特殊,例如在我們的宇宙中不僅存在原子,還存在碳原子,因此通過碳原子的化合物衍生出了地球上的植物和動物,這可不是一件簡單的事。也就是說,這個觀點認(rèn)為存在一個自然的上帝,這個上帝不過是另一個智慧生物而已。
當(dāng)然,我個人覺得我們的宇宙最有可能是無數(shù)眾多宇宙中的一個,在我們宇宙之外還存在很多其他宇宙,這些宇宙的大小,是否存在恒星,是否存在原子和分子都不一定,一句話,不同的宇宙中有不同的物理學(xué)定律。我坦承兩年前我不相信這個多元宇宙論,現(xiàn)在,因為這個和那個原因,我開始信了。
以上是物理學(xué)家能夠想到的世界,盡管理論不同,大家都承認(rèn)一點,我們的世界是真實的。
這樣,我們就來到一個更加基本的問題,在承認(rèn)我們的世界是真實的前提下,它為什么會存在?為什么這個世界不能壓根不存在?為什么世界不是虛無?
這樣,我們就可以打開這本書閱讀了。這本書的作者抱著同樣的疑問,梳理古往今來各種不同的哲人對“世界為何存在,世界為何不是虛無”的探索,最后抵達了他自己對這個問題的解答。我們可以這樣總結(jié)這本書:“世界上為什么存在萬物而非一無所有”這個問題其實無解,或者說有很多不被公認(rèn)的解,作者通過本書就貢獻了其中一種。不論他的解答是否可靠,我們都值得讀完這本書,并認(rèn)真思考作者的解答。
本書開始于一個游戲式的序言:“為忙碌生活的現(xiàn)代人提供的快速解答:世界上為什么存在萬物而非一無所有?如果世界一無所有,也就沒有任何規(guī)律,因為規(guī)律是屬于‘有’的范疇。如果沒有任何規(guī)律,那么一切皆有可能。如果一切皆有可能,那么‘一無所有’是不可能的。也就是說,如果世界一無所有,會得出‘一無所有’是不可能的結(jié)論,因此,世界‘一無所有’是自相矛盾的。因此,世界上必然存在萬物,證明完畢!
不用細(xì)想,這是一個游戲式回答,有明顯的漏洞。盡管如此,這個回答卻值得思考,由此我們被作者帶入了“歧途”,開始打開這本書閱讀,于是越陷越深。
本書從現(xiàn)代哲學(xué)兩本赫赫有名的著作:海德格爾的《形而上學(xué)導(dǎo)論》和薩特的《存在與虛無》,引入這個看似無厘頭卻最深刻的問題,為什么存在萬物而非一無所有?這個問題簡單而粗暴,是真正的終極問題,是所有問題的終點,人類問出的所有“為什么”背后都有它的痕跡。
在第二章,作者從各種角度解釋這個“最黑暗的問題”。接下來的第三章,作者進入另一個概念,“虛無”是什么?虛無是什么也不是,還是某個東西?這是看上去自相矛盾的一個概念,如果你沒有時間和耐心去讀海德格爾枯燥的哲學(xué)名著,那么你有最好的機會在這里思考到他的“虛無虛無化”這類命題。
在這篇中文版序言里我就不去劇透作者是如何展開劇情的了。我只想提幾個關(guān)鍵詞:上帝,宇宙在時間和空間上的有限或無限,因果律存在嗎,因果律是局域的還是整體的,多重宇宙,佛學(xué)如何看待宇宙,萬物皆信息,全局選擇者,善召喚存在,等等,等等……
這是一本“存在”問題的導(dǎo)論,從而也是一本哲學(xué)入門書。在形而上的層次上,哲學(xué)問題都是至今無解的問題,因此,對存在問題的思考將伴隨你存在的一生。同樣,讀一遍這本書不會解決你的問題,也不會給本書提到的各種問題畫上句號。我的意思是,以后我還會不斷地重新閱讀這本深入而淺出的書。
我是誰?存在是什么?存在為何而存在?
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吉姆?霍爾特(Jim Holt) 美國學(xué)者、作家和評論家,為《紐約時報》《紐約時報雜志》《紐約書評》《紐約客》《美國學(xué)人》《Slate雜志》等媒體寫作專欄。他的著作《世界為何存在》入選2013年度紐約時報暢銷圖書。他為BBC威爾士電視臺主持每周一期的“與吉姆?霍爾特同在美國”節(jié)目已經(jīng)十年。他目前住在紐約格林威治村;魻柼厣朴谟糜哪皇(yōu)雅的語言講述哲學(xué)和科學(xué),不受專業(yè)術(shù)語的束縛。2008年曾出版《聽過就喊停:關(guān)于歷史和哲學(xué)的笑話筆記》。
高天羽,專業(yè)譯者,長期擔(dān)任《環(huán)球科學(xué)》雜志翻譯,曾出版譯作《遙遠(yuǎn)地球之歌》《人性分解》《魚為什么放屁》等。