1988年，幾位經(jīng)濟(jì)系的同事建議我，選擇一些博弈論方面的論文出版，作為數(shù)學(xué)系和經(jīng)濟(jì)學(xué)系剛剛興起的這門(mén)課程的教科書(shū)的補(bǔ)充讀物。最初的建議是，文章應(yīng)從《數(shù)學(xué)研究年刊》（Annals of Mathematics Studies）的博弈論專(zhuān)題中選�。▽�(duì)博弈論的貢獻(xiàn)，Ⅰ-Ⅳ卷，和博弈論前沿）。但是，當(dāng)我越投入到這項(xiàng)工作，我越覺(jué)得這樣的限制過(guò)于嚴(yán)格了，文章應(yīng)選自各種來(lái)源。因此，圍繞暫定的文章名單，我征求了許多朋友和同事的意見(jiàn)，我相信他們的評(píng)判。雖然存在一些不同的觀點(diǎn)，但是大都同意搜集的文章應(yīng)為“博弈論經(jīng)典”。盡管他們不對(duì)最終的名單負(fù)責(zé)，但我還是要感謝他們的意見(jiàn)和建議，他們是：Ken Arrow，Paolo Caravani，V.P. Crawford，Gerard Debreu，Avinash Dixit，Sergiu Hart，Ehud Kalai，Roger Meyerson，Herve Moulin，Guillermo Owen，John Roberts，Herbert Scarf，David Schmeidler，Martin Shubik，William Thompson，Robert Wilson，and Peyton Young。
　　題目“博弈論經(jīng)典”對(duì)不同的人意味著不同的含義，但是本書(shū)的核心是提供建立現(xiàn)代博弈論大廈的基石。由于一位習(xí)慣拖延的人（我自己）負(fù)責(zé)此項(xiàng)工作，文章的最終名單于1990年定出，即使Jack Repcheck（普林斯頓大學(xué)出版社的經(jīng)濟(jì)學(xué)編輯）的最緊急的催促也沒(méi)能使我動(dòng)搖而提前。我曾經(jīng)打算準(zhǔn)備一篇介紹性的文章，它要包括一些“史前”的專(zhuān)家（比如說(shuō)，蒙特莫特（Montmort），策梅羅（Zermelo），和馮·諾依曼）。文章也使我有機(jī)會(huì)給予本書(shū)一些歷史的觀點(diǎn)，并且順便地解釋一下本書(shū)選擇文章的一些標(biāo)準(zhǔn)。但是，終究沒(méi)有實(shí)現(xiàn)。
　　這項(xiàng)工作又受到了新的催促，當(dāng)宣布1994年諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)時(shí)，它頒發(fā)給了約翰·F·納什（John F．Nash）、約翰·C·海薩尼（John C．Harsanyi）和萊因哈德·澤爾騰（Reinhard Selten），從而承認(rèn)了博弈論對(duì)經(jīng)濟(jì)理論的核心重要性。我很高興地說(shuō)，他們獲獎(jiǎng)的主要研究成果是本書(shū)最終18篇文章中的5篇，這在1990年已定下但還沒(méi)有出版。這時(shí)，彼得·道戈特（Peter Dougherty），普林斯頓大學(xué)出版社的社會(huì)科學(xué)和公共事業(yè)部的發(fā)行人，也加入到爭(zhēng)論中。在與這本論文集的積極支持者戴維·克雷普斯（David Kreps）和阿里爾·魯賓斯坦（Ariel  Rubinstein）討論后，他們同意我放棄寫(xiě)介紹性的文章。他們還欣然同意并寫(xiě)下了前言后面的“評(píng)論”。
　　對(duì)于所有能夠容忍我的拖延而未能妨礙這部論文集出版的人，在這里我表示衷心的感謝。我只希望他們的耐心是值得的。