當人類社會邁入二十一世紀的時候，《人類1000年》一書由美國時代生活出版公司出版，該書公布了從公元一〇〇〇年至公元二〇〇〇年間，人類歷史進程中所發(fā)生的一百件重要事件。來自世界不同民族、不同國家、不同科學領域的學者共同認為，在已經(jīng)過去的整整一千年間，這一百件重要事件對人類文明的發(fā)展產(chǎn)生了巨大影響。

　　這些事件包括：一〇八八年，世界上第一所大學在意大利的博洛尼亞誕生——人類的真知有了得以“世代相傳的智慧之地”。一五八二年，羅馬教會頒布了歷法——從此日歷“見證著組成我們生活的每一分鐘”。一七八九年，法國大革命爆發(fā)——人類第一次全社會的革命將平等的法律制度傳向了全世界。一八〇四年，海地獲得自由——世界上有了“第一個獨立的黑人共和國”。一八三〇年，第一列火車從英國的利物浦開出——人類只能通過腳力推進陸地運輸?shù)臅r代結束了。一八九六年，法國人顧拜旦開創(chuàng)現(xiàn)代奧林匹克運動——它使人類實現(xiàn)了“把世界各國聯(lián)合起來”的夢想。一九〇五年，愛因斯坦發(fā)表關于能量守恒定律的論文——人類的思維第一次“深入到了宇宙的兩個基本構成：物質(zhì)和能量的內(nèi)在聯(lián)系”中。一九五三年，ＤＮＡ鏈的奧秘被解開——它是人類得以“弄清我們是怎樣成為我們自己的”。一九六九年，“阿波羅”號宇宙飛船登月——全世界得以開始探索星球之謎中一個最重要的問題：我們是唯一的人類嗎？盡管人類登上月球與人類進化過程相比，僅僅相當于生命從海洋剛剛來到陸地……

　　這些最具影響力的事件可以告訴今天的人類，世界“是如何變當時的滄海為今日的桑田”的。歷史淘汰了千百萬匆匆過客，留下的是那些能夠書寫并見證人類已往生存面貌的人與事，是那些能夠啟發(fā)和塑造人類未來生存理想的人與事。而這些人與事無不使人類生活發(fā)生了根本性的改變，因此足以說明人類文明的歷史進程震撼人心。

　　從中國歷史來講，上溯至公元一〇〇〇年，為北宋真宗咸平三年。

　　從人類歷史進程的角度看，在公元一〇〇〇年至公元二〇〇〇年間，中國的三個事件被世界認為是具有巨大影響的。

　　第一個事件：一一〇〇年，火藥武器的發(fā)明。

　　早在公元十世紀初的唐朝末年，中國人就開始將火藥用于軍事。至宋代出現(xiàn)了燃燒性火器、爆炸性火器和管形火器。一〇四四年，北宋官書《武經(jīng)總要》第一次記載了火炮、蒺藜火毬和毒藥煙毬三種火器的火藥配方。一一三二年，即宋高宗紹興二年，宋軍在和入侵中原的金軍的戰(zhàn)爭中，首次使用了靠火藥燃燒噴火殺傷對方的火槍。由中國人發(fā)明并首先使用的火藥武器，使人類戰(zhàn)爭從此進入了熱兵器時代，劇烈地改變了人類生活的形態(tài)——“以常備軍隊為后盾的中央集權國家取代了封建分封制。火槍使殖民者對于土著人有了更大的優(yōu)勢。但是，這種武器的廣泛傳播最終使大家又站到了同一起跑線上，從而使一個充滿著革命、世界大戰(zhàn)、游擊戰(zhàn)和恐怖主義爆炸的時代來臨了”——整整一千年過去了，無論當代科技如何發(fā)展，只要子彈和炮彈還在世界上繼續(xù)被使用，火藥武器依舊是戰(zhàn)爭兵器的主角，并繼續(xù)影響著人類文明的發(fā)展或倒退。

　　第二個事件：一二一一年，成吉思汗的帝國。

　　自公元一二一九年成吉思汗第一次西征起，蒙古帝國兇悍的騎兵橫掃中亞和歐洲腹地，鐵戈所指，勢如破竹。成吉思汗的軍事占領使“蒙古帝國成為歷史上擁有土地最多的國家”——“西至波斯和阿拉伯（今伊拉克），東南至朝鮮、緬甸和越南。幾乎所有俄國的土地都在他們手中”。一二二七年成吉思汗去世后，“他的繼承者窩闊臺狂風暴雨般地征服了波蘭和匈牙利，一直打到了多瑙河岸邊”。然而，對于歷史發(fā)展而言，重要的不是軍事征服，而成吉思汗的西征“在客觀上造成了東西方的交流”——歐洲人這才知道“亞洲人竟然用紙作錢幣，一種被叫做煤的石頭居然可以用作燃料”。這是人類發(fā)展史上的第一次，蒙古騎兵的鐵蹄和尖矛打通了東西方文明的隔膜，促成了東西方政治、軍事、文化、科技等各個領域內(nèi)文明成果的碰撞、交融、嫁接，由此產(chǎn)生出的奇異現(xiàn)象使人類生活陡然顯得異彩紛呈，至今歐亞大陸上仍有眾多的文明成果都與這次東西方真正的交融有關。

　　第三個事件：一九三四年，長征。

　　可以肯定的是，來自世界不同民族、不同國家、不同科學領域的學者，在評選一千年間影響了人類歷史進程的一百件重要事件時，他們在意識形態(tài)上與中國共產(chǎn)黨人沒有共同之處，他們也絕不是從中國共產(chǎn)黨黨史和中國紅色武裝的軍史角度來看待長征的。

　　但是，毫無疑問，在二十一世紀回首長征，中國人應該能夠從人類文明發(fā)展的角度去探求中國歷史上的這一重要事件。

　　長征是什么？

　　長征是人類歷史上罕見的不畏艱難險阻的遠征。長征跨越了中國十五個省份，轉(zhuǎn)戰(zhàn)地域面積的總和比許多歐洲國家的國土面積都大。長征翻越了二十多多座巨大的山脈，其中的五座位于世界屋脊之上并且終年積雪。長征渡過了三十多條河流，包括世界上最洶涌險峻的峽谷大江。長征走過了世界上海拔最高的廣袤濕地，那片人煙罕至的濕地的面積幾乎和法國的面積相等。而更重要的是，在總里程超過兩萬五千里的長征途中，中國工農(nóng)紅軍始終在數(shù)十倍于己的敵人的追擊、堵截與合圍中，遭遇的戰(zhàn)斗在四百場以上，平均三天就發(fā)生一次激烈的大戰(zhàn)。除了在少數(shù)地區(qū)短暫停留之外，在饑餓、寒冷、傷病和死亡的威脅下，中國工農(nóng)紅軍在長征中不但要與重兵“圍剿”的敵人作戰(zhàn)，還需要平均每天急行軍五十公里以上。

　　長征是人類歷史上罕見的不畏犧牲的遠征。一九三四年十月,紅一方面軍作戰(zhàn)部隊八萬六千多人踏上長征之路，一九三五年十月到達陜北吳起鎮(zhèn)時，全軍僅為近八千人。一九三五年四月，紅四方面軍近十萬大軍開始西渡嘉陵江，自此踏上萬般曲折艱險的長征之路，一九三六年十月到達甘肅會寧時全軍三萬三千多人。一九三五年十一月，紅二方面軍兩萬一千多人從國民黨三十萬大軍的合圍中沖出，踏上了長征之路，一九三六年六月到達四川甘孜與紅四方面軍會合時，全軍一萬五千多人。紅二十五軍——紅四方面軍撤離鄂豫皖根據(jù)地后留下的一支紅軍武裝——一九三四年十一月踏上長征之路，經(jīng)過了數(shù)月的顛沛流離和艱苦轉(zhuǎn)戰(zhàn)，成為中國工農(nóng)紅軍中第一支到達陜北的部隊，全軍兵力最多時不足八千人，最少時兵力只有一千多人。

　　長征屬于人類歷史上這樣一種事件：即使經(jīng)過了漫長的歲月，依舊被世人追尋不已。數(shù)十年來，不斷有不同國家、不同民族、不同年齡的人出現(xiàn)在中國工農(nóng)紅軍曾經(jīng)走過的這條漫長征途上。在人類物質(zhì)與精神的文明高速發(fā)展的今天，世人何以要忍受疲憊、勞頓和生存條件的匱乏，行走在這條蜿蜒于崇山峻嶺和急流險灘的路途上？在地球的另一端，曾經(jīng)出任美國國家安全事務助理的布熱金斯基于一九八一年秋天宣布，他要來中國進行一次“沿著長征路線”的跋涉。他來了，帶著他的全家走上了一九三四年中國工農(nóng)紅軍走過的路。當這位西方政治家走到大渡河渡口的懸崖邊時，他被這條湍急的河流和兩岸險峻的崖壁震驚了，他被三萬中國工農(nóng)紅軍在十萬多國民黨軍的追堵中渡過這條大河的行為震驚了。布熱金斯基后來說：“對嶄露頭角的新中國而言，長征的意義絕不只是一部無可匹敵的英雄主義史詩，它的意義要深刻得多。它是國家統(tǒng)一精神的提示，它也是克服落后東西的必要因素�！薄�—長征是突破了國度、階級、政治界線的人類精神的豐碑。無論是哪一個國家或民族的人，無論用何種意識形態(tài)生活著，中國工農(nóng)紅軍的長征給予人類的精神財富是走向理想所必需的永不磨滅的信念。

　　長征是信念不朽的象征。

　　一個叫Ｂ?瓜格里尼的意大利詩人這樣寫道：

　　黑夜沉沉，朦朧的黎明前時分，

　　遙望遼闊而古老的亞細亞莽原上，

　　一條覺醒的金光四射的巨龍在躍動、躍動，

　　這就是那條威力與希望化身的神龍！

　　他們是些善良的，志氣高、理想遠大的人，

　　交不起租稅走投無路的農(nóng)家子弟，

　　逃自死亡線上的學徒、鐵路工、燒瓷工，

　　飛出牢籠的鳥兒——丫環(huán)、童養(yǎng)媳，

　　有教養(yǎng)的將軍，帶槍的學者、詩人……

　　就這樣匯成一支浩蕩的中國鐵流，

　　就這樣一雙草鞋一根土槍，踏上夢想的征程！

　　世界上從不曾有過像中國工農(nóng)紅軍這樣的部隊：指揮員的平均年齡不足二十五歲，戰(zhàn)斗員的年齡平均不足二十歲，十四歲至十八歲的戰(zhàn)士至少占百分之四十——自世界近代文明的潮流猛烈地沖擊了這個的東方大國之后，生活在中國社會最底層的赤貧的農(nóng)民、手工業(yè)者、失業(yè)的產(chǎn)業(yè)工人從共產(chǎn)黨人的宣傳中懂得人可以掌握自己的命運，世間可以有沒有剝削和壓迫的社會。于是，當那面畫著鐮刀斧頭的紅旗突然出現(xiàn)在他們眼前的時候，他們突然覺得陽光原來如此溫暖，天空原來如此晴朗，他們隨手抓起身邊的鋤頭、鐵錘甚至僅僅是一根木棍，為了改變命運跟隨著那面紅旗一路遠去，他們堅信這條道路的盡頭就是勞苦大眾千百年來所夢想的中國——長征是中國工農(nóng)紅軍走向一個嶄新的中國的啟程。

　　在長征征途上，武器簡陋的中國工農(nóng)紅軍所面對的，往往是裝備了飛機大炮的數(shù)十倍于己的敵人。年輕的紅軍官兵能在數(shù)天未見一粒糧食的情況下，不分晝夜地翻山越嶺，然后投入激烈而殘酷的戰(zhàn)斗，其英勇頑強和不畏犧牲舉世無雙。在兩萬五千里的路途上，平均每三百米就有一名紅軍犧牲。世界不曾有過像中國工農(nóng)紅軍這樣的部隊，官兵軍裝是一樣的，頭上的紅星是一樣的，犧牲時的姿態(tài)也是一樣的。在中國工農(nóng)紅軍中，無論是政治和軍事精英，還是不識字的紅軍戰(zhàn)士，官兵如同一人的根本是他們都堅信自己是一個偉大事業(yè)的奮斗者，他們都堅信中國革命的隊伍“殺了我一個，自有后來人”，他們激情萬丈、前赴后繼、視死如歸，決心為每一個紅軍所認同的理想犧牲生命。

　　因為付出了太多的犧牲，因為在難以承載的犧牲中始終保有信念，所以一切艱難險阻都成為一種鍛造——中國工農(nóng)紅軍的長征在人類歷史中留下的是：堅定的信念、堅強的意志以及無與倫比的勇敢。這些都是可以創(chuàng)造人間奇跡的精神。物質(zhì)和精神是認識生命的過程中兩個互相依存但處在于不同空間的要素。前者是須臾的，后者是永恒的；前者是脆弱的，后者是堅實的；前者是雜蕪的，后者是純凈的。提升生命質(zhì)量的最可靠的力量不是物質(zhì)而是精神——小到?jīng)Q定一個人人格的優(yōu)劣，大到?jīng)Q定一個民族和國家文明的興衰。

　　一個沒有精神的人，是心靈荒涼的人。

　　一個沒有精神的民族，是前程黯淡的民族。

　　精神的質(zhì)量可以改變個人與世界的命運。

　　經(jīng)過了長征的中國工農(nóng)紅軍，成為創(chuàng)建中華人民共和國的武裝力量。《人類1000年》對此評價道：“從此，中華人民共和國帶領著世界上五分之一的人口進入了社會主義。毛澤東震撼了亞洲和拉丁美洲，他使數(shù)以百萬計的人們看到了農(nóng)民推翻了幾百年來的帝國主義統(tǒng)治。”

　　長征永載人類史冊。

　　長征是中國貢獻給世界的最壯麗的史詩。

　　作為中國人，我們應該比世界上任何人都有理由讀懂中國工農(nóng)紅軍所進行的長征。讀懂了長征，就會知道人類精神中的不屈與頑強是何等的偉大的，就會知道生命為什么歷經(jīng)苦難與艱險依然能夠擁有快樂和自信，就會知道當一個人把個體的命運和民族的命運聯(lián)系起來時，天地將會多么廣闊，生命將會何等光榮。

　　為此，我們有必要重新上路，走過那千山萬水，感受那風霜雨雪，認識中國工農(nóng)紅軍中杰出的共產(chǎn)黨人和走在這支隊伍中的偉大的紅軍士兵。