本書運用類型學、田野調(diào)查和跨學科研究等方法，收集亞洲、美洲、大洋洲的有關(guān)人面巖畫資料進行系統(tǒng)的匯集、整理，建立人面巖畫區(qū)域分布檔案。對各主要分布地點的數(shù)量、分布規(guī)律、制作方法、載體類型、生計方式以及創(chuàng)作周期等方面綜合比較分析之后，選取考古學材料豐富且最具典型性的中國北方西遼河流域結(jié)合比較分期法建立年代學標尺進行分期研究；在對典型區(qū)域進行分期的基礎(chǔ)上，與可靠的考古調(diào)查材料相比較嘗試找到與人面巖畫相關(guān)聯(lián)的線索，分析每一個階段中主要人面巖畫的風格類型特征；以典型區(qū)域的分期和主要類型研究為參照系，將其置于整個環(huán)太平洋的分布范圍之內(nèi)，綜合考量各地的分期和類型特征，嘗試建立分區(qū)域、分期和主要類型的基本時空框架；綜合比較區(qū)域類型和分期的研究結(jié)果，對環(huán)太平洋區(qū)域人面巖畫的分布特點和演變規(guī)律進行總結(jié)歸納并得出了科學的結(jié)論。