到了新世紀新階段，以胡錦濤為總書記的黨中央第一次明確提出了經(jīng)濟建設、政治建沒、文化建設、社會建設“四位一體”的社會主義現(xiàn)代化建設總體布局，并在黨的十七大報告中把加快推進以民生為重點的社會建設內(nèi)容單獨列H{來加以詳細闡述，并對此作了明確部署：必須存經(jīng)濟發(fā)展的基礎上，更加注重社會建設，著力保障和改善民生，推進社會體制改革，擴大公共服務，完善社會管理，促進社會公平正義。這是我們黨著眼于發(fā)展中國特色社會主義事業(yè)，推動科學發(fā)展，促進社會和諧，實現(xiàn)全面建設小康社會奮斗目標作出的重大決策和部署，將民生建設提到了前所未有的高度。這在中國特色社會主義發(fā)展史上還是第一次。無論從理論層面還是從實踐層面來看，這都是一個重大的發(fā)展，表明在中國社會發(fā)展進入到一個新階段的時候，改善民生已納入中國特色社會主義的基本綱領。
    當代中國馬克思主義民生觀為世界社會主義的發(fā)展提供了新思路。社會主義是一個歷史進程，在其發(fā)展的不同時期要完成不同的歷史任務。由于歷史發(fā)展的種種原因，社會主義制度不是在馬克思主義創(chuàng)始人所設想的在生產(chǎn)力高度發(fā)達的資本主義基礎上建立的，而是在東方一些經(jīng)濟文化比較落后的國家率先建立的。這些國家建立社會主義制度后，都面臨著發(fā)展經(jīng)濟、改善民生的艱巨任務。但是，包括蘇聯(lián)在內(nèi)的社會主義國家，大多都犯了超越階段的錯誤。中國共產(chǎn)黨對中國特色社會主義的探索，前后歷經(jīng)了半個多世紀的時間。由于實踐經(jīng)驗不足，對社會主義的認識程度不深，再加上是在相對封閉的環(huán)境中搞建設，對世情、國情缺乏全面的認識和把握，造成了初期探索沒有解決好民生問題的局限性。 
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