眼下，稅收制度改革和政策實踐問題正在成為人們密切關注的焦點、媒體追逐的熱點，相關的學術研究也正在成為我國的一門新興顯學。就在幾年前，人們對稅收還很陌生，也沒見誰熱切議論相關話題。如今全然不同了，稅收已經(jīng)是人們?nèi)杖贞P心，也不能不關心的熱門話題之一，恍惚之間，竟讓人有隔世之感。我們從中感受到的是中國這個古老民族正在發(fā)生的實質(zhì)性的變化。

在我看來，稅收本就是一國政治權力的核心部分，不僅極其重要，還相當敏感。在我國當前的改革開放進程中，征稅權力的合法性、納稅人權利、稅制改革、政府公共服務功能的發(fā)揮等許多問題正在成為人們的共識，促動著這個社會的進步。所以，原先一直致力于賦稅史教學和研究的我也就把目光轉向了當今社會，把歷史和現(xiàn)實聯(lián)系起來觀察、思考，或許構成了我學習和研究工作的一個特色。雖然做得并不好，但畢竟還是產(chǎn)生了一點社會影響。

在稅收學領域，我的方法論稍許與眾不同，屬于財政社會學范疇，既注重多學科的綜合交叉研究和從歷史視角切入，同時不忘在稅收政策層面上適當運用一些實證技術和方法。本書收入了我關于稅收元規(guī)則的建立、經(jīng)典作家關于稅收正義、征稅權力來源、稅收基本原則以及稅收征收量問題等文章；在稅收政策方面，收入了近期關于減稅和建立輕稅機制的最新觀點，并部分收入了有關宏觀稅負和企業(yè)整體稅負測量方法的論文，以及部分稅收政策時評文章。我的專業(yè)方向主要是賦稅史，本書特地收入了一些代表性論文的部分內(nèi)容，既包括早期國家西周時期國人的納稅問題，也包括較為深入剖析皇權社會賦稅制度本質(zhì)的部分論述。說起來，我說得上是個有一定人文精神的專業(yè)學者，平時為報刊撰寫了大量雜文和歷史散文，并且是央視《百家講壇》正說包公系列節(jié)目的主講人，本書挑選了其中幾篇作品展示給讀者。

注重學術分析工具和注重思想文化的探究，可以說是當今中國學術界流行的兩種基本傾向，并且前一個傾向似乎占據(jù)如今大學科研的主流，而我選擇走的是后一個路子。說到研究，我們平時喜歡用學術研究來表述日常所做的研究工作。其實，學術說到底還是術，關鍵還得有思想的深入探究。許多領域的問題，不是靠數(shù)學模型能夠推導得出來的。我只相信一點，研究者的本土意識、思想探索與研究方法以及學術的規(guī)范化應當是并行不悖的，也只有思想和學術的有機結合，才可能產(chǎn)生于社會、于理論真正有價值的研究成果。

本書的許多觀點和部分篇章內(nèi)容的撰寫，直接受益于學者之間當面的思想探研，以至激辯，讓我感受到學人之間的相互啟發(fā)和交流有多么重要。我時常懷念與他們在一起的時光，珍視這種難得的友誼并因此真誠地感謝他們。在此還要謝謝我的母親、我的夫人和女兒一家，還有我可愛的小外孫寬哥，是她們給我創(chuàng)造了比常人優(yōu)越得多的條件和環(huán)境，讓我這個一心只讀圣賢書的書呆子能有充足的時間做我想做的事情。沒有她們的關心、理解和照顧，單憑我一己之力，我的多種學術專著和個人文集是無論如何也寫不出來的。

我一直以為，新的理論要素，最初應該是從本土社會的實踐中產(chǎn)生的，再借鑒其他民族的智慧以相互融合，才能提煉出適應中國制度演化所需要的理論。用這樣的理論來闡釋中國社會的變遷，應該是最適宜的，也是最需要的。我只是循著這個路子做了一點嘗試而已，因學識、能力均有限，更多更大的事情，還得靠大家去做。所以，就利用這個機會，求教于每個讀過這本書的朋友，并謹致謝意。

李煒光