說到錦衣衛(wèi)，十之八九的人都會自動聯想到明朝的黑暗專制，以及明朝皇帝的昏庸與怠政。正因為有這樣一個人人自危的社會背景，錦衣衛(wèi)這一群體的出現才顯得合情合理，不至于太過突兀。在人們眼中，這些鮮衣怒馬的衣冠禽獸，從來都是朝廷的鷹犬，是皇帝用來監(jiān)視、迫害臣民的爪牙，他們欠下的累累血債簡直罄竹難書。
基于這樣的認知，無惡不作的錦衣衛(wèi)與權傾朝野的狗太監(jiān)最終成為大眾眼里的明朝特產。人們甚至據此認為，沒有這些元素的明朝故事都是不完整且缺乏時代感的。因此，在許多涉及明代題材的影視劇和文學作品里，都能看到這兩大人群積極出沒的身影。只不過他們照例充當的都不是什么好東西，迫害忠良、屠戮無辜、監(jiān)控民意、撲殺異己……皆是他們的看家本領。尤其在以武俠小說為代表的江湖世界，他們更是常常被指給男女主角演對手戲，以凸顯正義必然戰(zhàn)勝邪惡的價值觀。
偌大的明朝，好歹也曾有過萬國來朝的輝煌，相信可以拿來閑諞的東西很多，可為什么大家放著其他的不表，單表錦衣衛(wèi)和狗太監(jiān)呢？
有人會說：因為明朝的皇帝昏庸無能，任用錦衣衛(wèi)和狗太監(jiān)肆意妄為，荼毒百姓，致使民不聊生，這鐵一般的事實太令人印象深刻了，所以我們應當批判這種專制強權，以史為鑒，時時惕厲。
以史為鑒沒有錯，問題在于，你真的確信你所謂的印象是鐵一般的事實嗎？