自 序
出版社邀請我寫一部明朝史，盛情之下，只有允諾。但是當我寫了數(shù)萬字之后，就感到力不從心，于是請學(xué)弟高壽仙教授幫助。不是高教授的加盟，這部《明史》不知會拖到何時才能與讀者見面。
我自幼生活在北京，這里是明清兩朝的國都，特別是故宮、長城、十三陵等明朝遺存深刻地影響了我。1963 年我進入北京大學(xué)歷史系學(xué)習(xí)。當時歷史系名師薈萃，大師云集，在他們的熏陶下，我喜歡上了史學(xué)，這也就決定了我終生將與史學(xué)為伴，即使在文化大革命的災(zāi)難時期，那時我被安置在甘肅祁連山的深處，身邊僅有的幾部史書依然給我的生活帶來愉悅。文化大革命后，我又有幸重回北京大學(xué)歷史系，師從許大齡先生，研究明史，先是讀研究生，后來留校任教。高壽仙小我十八歲，也是許門弟子，年富力強。由于我倆同一師門，平常接觸較多，合作起來得心應(yīng)手，書稿內(nèi)容自然也難分彼此，不過書中如有重大過失，當然學(xué)長承其責。
在《明史》寫作過程中，我們常常有力不從心的感覺。第一，明朝歷時二百七十六年，從傳統(tǒng)皇朝來說，統(tǒng)治時間僅次于唐朝。這二百七十六年，實在是錯綜復(fù)雜，既有各種傳統(tǒng)發(fā)展的極致，又有社會轉(zhuǎn)型帶來的各種變化，相互交錯，撲朔迷離，形成了明朝歷史多重性格的特點。要寫出明朝歷史的多重性格，對于我們確實有很大的難度。第二，有關(guān)明朝歷史的資料相當豐富，有官方記載，也有大量的私人著述，可以說當年清朝官修《明史》時所依據(jù)的資料，今天都可以看到。全面掌握資料，去粗取精，辨別真?zhèn)�，尤其重要。寫史就是這樣，史料少難，史料多也難。第三，明史研究受時政影響很大。這在清朝官修《明史》時就有所反映。近代以來，一些政治家經(jīng)常用歷史說話，明朝歷史被他們利用得最多，許多人對明朝的認識，就是從這些時政化的研究而來。明史研究要擺脫時政影響，也并非易事。因此書稿完成之后，我們心情并不輕松，甚至憂過于喜，以上三點我們是否基本解決了，有待讀者鑒定，我們真誠地希望讀者給予指教。
書稿即將付梓，首先要感謝我們的導(dǎo)師許大齡教授，是他當年孜孜教誨，把我們引上明史研究之路。本書的明史分期就是受先生研究成果的影響，實際上他為我們這本書提供了一個基本框架。其次要感謝明史學(xué)界的同人，是大家共同的努力開創(chuàng)了近年來明史學(xué)術(shù)研究的繁榮，沒有這樣的基礎(chǔ)，我們不可能完成這部《明史》。參閱同人書目，附于書后，這里就不一一感謝了。再次，出版社編輯部非常敬業(yè)，認真負責的工作作風(fēng)使本書避免了不少錯誤。我對其表示由衷的感謝。
王天有