李慈銘是晚清時期知名的學者，他在藏書、讀書、著述、學術等方面的成就頗受時人以及后人的關注。本書試圖通過李慈銘個案研究，展示一位學者的生活與治學狀況，從而探研晚清時期的社會與學術。全書共分五章。第一章“李慈銘生平簡述”按照“悠游鄉(xiāng)里”、“困頓京師”、“名起越中”、“京城名士”四個階段，簡要敘述了李慈銘的人生經歷。第二章“李慈銘交游研究”選擇在生活、學術等方面與李慈銘交往較深、影響較大的二十九人，分為師長、友朋、弟子三類，分別敘述與李慈銘交往的經歷。第三章“李慈銘藏書研究”從藏書數、藏書范圍、藏書地、藏書目、藏書印五方面闡述了李慈銘越縵堂藏書的概況，認為其藏書來源有四：購買、饋贈、交換、潤筆，并總結了李慈銘藏書的特點是版本較晚、多批校題跋、多題簽，最后探討了藏書的流散過程。第四章“李慈銘著述研究”先從諸家書目以及相關文獻入手，概述李慈銘著述的著錄情況；之后對現存著述一一略加敘述，或考訂版本，或簡述內容，以見李氏現存著述之概貌；最后簡述見于記載、未見傳本的佚書。第五章“李慈銘學術研究”概述了李慈銘的為學經歷，并總結了李慈銘在謚法、方志兩方面的研究成就。