人生活于文化之中，正像人離不開(kāi)空氣一樣�！　吨芤住氛f(shuō)：“觀乎天文，以察時(shí)變；觀乎人文，以化成天下。”無(wú)論漢語(yǔ)“文化”一詞是否由此而來(lái)，這段話至少說(shuō)明，我們的祖先向來(lái)對(duì)文化的重要性有十分清楚和極其深刻的理解。文化確乎是人之所以成為人、人類之所以成為人類的根本標(biāo)志。人創(chuàng)造了文化，文化也創(chuàng)造了人，從這個(gè)意義上也可以說(shuō)，人是文化的動(dòng)物。

　　從文化本身來(lái)說(shuō)，相當(dāng)長(zhǎng)一段歷史時(shí)期的傳統(tǒng)文化可以粗略地、也是相對(duì)地劃分為兩大分流，即所謂上層文化（或稱高層文化、雅文化、精致文化……）和下層文化（或稱基層文化、底層文化、低層文化、民間文化）。

　　民間文化是人民群眾創(chuàng)造的最古老的文化，因?yàn)樗�的根源可以追溯到人類發(fā)展的初始階段；民間文化同時(shí)也是最年輕的文化，因?yàn)樗�仍然活生生地存在于人民的日常生活和口碑之中。民間文化還是整個(gè)社會(huì)文化的基礎(chǔ)，并且具有極強(qiáng)的生命力。上層文化往往是對(duì)民間文化選擇、改造和精致化的結(jié)果。

　　民間文學(xué)、民間藝術(shù)是民間文化中最富色彩的一個(gè)組成部分。它在人類創(chuàng)造的一切藝術(shù)中，生命最活躍，涉及最廣泛。它以古樸純真的藝術(shù)手段，反映著人民群眾的現(xiàn)實(shí)生活、理想和追求。它的無(wú)數(shù)珍品，是當(dāng)之無(wú)愧的美的典范。沒(méi)有了它，人類將失去多少童真的回憶；沒(méi)有了它，人類的愛(ài)祖國(guó)、愛(ài)家鄉(xiāng)將會(huì)缺少多少實(shí)際可感的具體內(nèi)容；沒(méi)有了它，人類的歡樂(lè)、悲傷也將變得干枯而平淡；