貓不入六畜之?dāng)?shù)，大概因?yàn)楣湃艘�所豢養(yǎng)的禽獸的肉可以供祭祀及燕享的用處，并且可以成群繁殖起來(lái)的才算家畜。在古人眼里，貓是一種神秘而有威力的動(dòng)物。它的眼睛能因時(shí)變化，走路疾速而無(wú)聲，升屋上樹(shù)非常自在等等，都可以教人去想它是非凡的。事實(shí)上，貓?jiān)谵r(nóng)業(yè)文化的社會(huì)的地位正如狗在游牧文化的社會(huì)里一樣。古人先會(huì)養(yǎng)狗是當(dāng)然的。漢以前人家居然知道養(yǎng)貓，可是沒(méi)聽(tīng)過(guò)到市里去買(mǎi)貓。當(dāng)時(shí)養(yǎng)的大都是半野的貍，獵人獲到，取數(shù)十錢(qián)的代價(jià)，賣(mài)給人家�！俄n非子》里，有“將貍攻鼠”，“令貍執(zhí)鼠”的話。《說(shuō)苑》“使麒驥捕鼠，不如百錢(qián)之貍”和《鹽鐵論》里“鼠窮嚙貍”，都可以說(shuō)明當(dāng)時(shí)只有半野的貍，沒(méi)有純豢的貓。后世人雖有“家貓為貓，野貓為貍”的說(shuō)法，其實(shí)上面所說(shuō)的貍都是已經(jīng)被養(yǎng)熟了的。字書(shū)說(shuō)貍是里居的獸，所以貍字從里；名為貓是因“鼠善害苗，而貓能捕之，去苗之害，故字從苗”。這兩說(shuō)固然可以講得過(guò)去，但對(duì)于貓字似乎還是象聲為多，所以《本草綱目》說(shuō)：“貓有苗茅二音，其名自呼”。我們不要想貓字比貍字晚，《詩(shī)經(jīng)·大雅·韓奕》有“有貓有虎”的一句，《郊特牲》也有“迎貓為其食鼠”的話�？磥�(lái)稱(chēng)貓，是有些尊重的意思，不然，不能用一個(gè)很恭敬的迎字。也許當(dāng)時(shí)在一定的節(jié)期從田野間迎接到家里來(lái)供養(yǎng)的稱(chēng)為貓，平常養(yǎng)的才稱(chēng)為貍，后來(lái)貓的名稱(chēng)用開(kāi)了，貍的名字也就漸漸給忘了�，F(xiàn)在對(duì)于黑斑貓還叫做“鐵貍”，也可以說(shuō)貓貍兩字在某一階段也是同意義的。