《大波》是李劼人的“大河小說(shuō)三部曲”中的其中一部,他的長(zhǎng)篇小說(shuō)三部曲《死水微瀾》《暴風(fēng)雨前》和《大波》,被郭沫若先生稱頌為“小說(shuō)的近代史”!洞蟛ā愤@部小說(shuō),在其濃郁的地方色彩之中,反應(yīng)了一個(gè)人心浮動(dòng)的動(dòng)蕩時(shí)代,它描摹了一個(gè)軒然大波時(shí)代的眾生面相,小說(shuō)主要以1911年發(fā)生在四川的保路運(yùn)動(dòng)為背景,描繪了風(fēng)起云涌的革命運(yùn)動(dòng)及其影響下的風(fēng)俗民情,具有濃郁的鄉(xiāng)土色彩。本書(shū)據(jù)《收獲》1957年第2期刊載的《大波》第一部為底本整理,在《收獲》雜志創(chuàng)刊60周年之際,收入“《收獲》60周年紀(jì)念文存珍藏版”,隆重推出。
李劼人(1891—1962),原名李家祥,四川成都人。早年曾任四川瀘縣及雅安縣統(tǒng)計(jì)科科長(zhǎng),《成都群報(bào)》及《川報(bào)》主筆、總編輯、發(fā)行人,《星期日周刊》創(chuàng)辦人,1919年留學(xué)法國(guó)。1913年開(kāi)始發(fā)表作品,主要作品有長(zhǎng)篇小說(shuō)《大波》《死水微瀾》《暴風(fēng)雨前》,短篇小說(shuō)集《好人家》,譯著長(zhǎng)篇小說(shuō)《人心》《馬丹波娃利》等。
一
蜀通輪船正頂著長(zhǎng)江洪流,一尺一寸地掙扎而上。渾黃的水是那么湍激,丟一件浮得起的東西下去,等不得你看清楚,早就被水帶到你看不見(jiàn)的遠(yuǎn)處去了。
機(jī)器艙、煤艙占了輪船本身一多半。機(jī)器的轟隆聲特別大;鹋摾锏拿虹P隨時(shí)都在嚓嚓嚓地響。這條一年來(lái)專門(mén)行駛川江的輪船是特別設(shè)計(jì)制造的,和宜昌以下所有輪船不同地方,除了機(jī)器大、馬力大而外,比如船尾的螺旋推進(jìn)器,就有兩部。舵也一樣,主舵外還有兩張比較小一點(diǎn)的輔舵。
輪船具備了這種非凡力量,才能夠同那一瀉千里、連屋大石頭都能沖走的激流爭(zhēng)個(gè)進(jìn)退。它那刀刃般的尖船頭斫進(jìn)直沖下來(lái)的大浪,把浪劈成兩片,讓它怒吼著從船舷溜到船尾,匯合上被推進(jìn)器攪將起來(lái)像野獸打滾的浪花,吵吵鬧鬧,一翻一滾,分向兩邊懸崖腳下碰去。
輪船本身只容得下為它工作的人員,即是從那個(gè)英國(guó)籍船主起,一直到洗船板的寧波籍水手。一百多位旅客,則全部擠在用鋼繩絞綁在輪船左舷的另一艘比輪船還大、還長(zhǎng)、還高、木頭構(gòu)造、鐵皮包裹的兩層船艙中間。
船艙的空間雖然盡量利用了,但頭等客人到底在船頭艙面上有一間不大的餐室。其中,擺有兩張小小的方桌,十六張小小的骨牌凳。使人感到新奇而不同于一般餐室的,除了雪白淺綠兩種油漆色彩外,還由于靠壁一具完全不是中國(guó)人家所有的食具櫥,和食具櫥上方所懸的一面金漆框子的玻磚鏡。
名字叫餐室,其實(shí)除了每天三餐外,客人們幾乎是不離開(kāi)它的。兩張小方桌也不空,除了用來(lái)吃飯外,還供給八個(gè)至十個(gè)旅客打麻雀牌。打麻雀牌的雖然額定每桌四個(gè)人,頂多還容許兩個(gè)撫著輪子做夢(mèng)的人,但這是一種流行的賭博,比什么紙牌都大方,比牌九、紅黑寶又藝術(shù)些,但凡號(hào)稱上等社會(huì)的人,無(wú)論男女老少,全愛(ài)好它,每逢一張牌桌旁邊,總有幾個(gè)看打牌的人和愛(ài)出主意的人。
頭等旅客當(dāng)中始終不打牌,偶爾在旁邊看看也不感生興趣的,只有兩個(gè)人,一個(gè)就是周宏道。
周宏道自從蜀通開(kāi)離宜昌以后,就有時(shí)松松地穿著一件條紋和服,站在船艙上挨近船頭的欄桿邊,眺望著兩岸壁立入江的山峽,一面贊嘆著山水雄奇,一面說(shuō)道:“在這樣地方來(lái)開(kāi)山鑿洞,修建一條鐵路,真不容易呀!”
有些崖壁,從下望上去,好像連放腳的地方都沒(méi)有。但看得見(jiàn)竟然有那么多光著上身、露出紅得發(fā)黑的皮膚的人,趴在上面打石頭,輪船經(jīng)過(guò)時(shí),不少的人放下手上東西,沖著輪船喊些什么。江風(fēng)很大,把喊聲吹得斷斷續(xù)續(xù),沒(méi)法聽(tīng)清楚。
“不是么?所以連詹天佑總工程師都說(shuō)工程太難了!币瞬F路局一位辦筆墨事情的尹希賢委員回答說(shuō)。
“我們?cè)跂|京時(shí)就料想到這種難工了。我們一直主張先修重慶到成都的鐵路,就因?yàn)闁|大路平坦得多,費(fèi)不了好多時(shí)候,錢(qián)也花得少些,股東們?cè)缫惶炜匆?jiàn)鐵路火車,再叫出錢(qián)也容易啦!
尹委員抱著一根水煙袋。由于風(fēng)大,吹不燃紙捻,只好把紙捻的火頭湊在煙斗上,強(qiáng)勉咂了兩袋;一面注意挖著煙絲道:“這是老話了!缙洳牧虾眠\(yùn)的話……我們也贊成的……李總理就說(shuō)過(guò),哪個(gè)不想先從容易地方著手呢?”
“有了輪船,還不好運(yùn)材料么?”
“輪船是去年才有的,就是這條蜀通!憧,小得像什么!哪能同宜昌以下那些大輪船比!……內(nèi)行人說(shuō),不中用,鐵路上的材料不是鋼便是鐵,又大又重,這種輪船運(yùn)不了!
水面上迎著輪船駛下五六只大木船。只一只好像是專門(mén)載人的四艙茅篷船,一聽(tīng)見(jiàn)蜀通的汽哨,它們都掉了舵,讓出水經(jīng)的中心。同時(shí)看得出木船上人們的臉色是那么驚異,那么緊張。上水木船,幾乎隨時(shí)看得見(jiàn)。一溜串一溜串地傍著崖腳在走!獰o(wú)例外地都憑著一條細(xì)竹纖,許多精赤條條的人在僅能容足的小徑上,挽著竹纖的另一頭,非常吃力地把它拉著走。
周宏道把那些上下水的木船瞥了一眼。想起前幾年同蘇星煌、尤鐵民到日本去留學(xué)時(shí),從成都到宜昌就是乘的木船。在重慶換的,還是一只挺大的鹽船,舵工橈夫,說(shuō)起來(lái)都比普通客貨船強(qiáng)。但是在崆嶺峽三珠石遇著風(fēng)暴時(shí)候,幾乎出了大事,精干的舵工首先面色如土,不住念著救苦救難觀世音菩薩。不圖數(shù)年之后的今天,川江里才僅僅有了一只用機(jī)器行動(dòng),不怕風(fēng)險(xiǎn)、不怕水險(xiǎn)的蜀通輪船。不由浩然長(zhǎng)嘆一聲:
“二十世紀(jì)維新時(shí)代,我們川江還有這么多的木船在行駛,怎不叫東西洋文明國(guó)家笑我們是頑固守舊的老大帝國(guó)哩!要是這條川漢鐵路趕快修起了……”
啪!肩頭上著人一拍。同時(shí)一個(gè)半川腔半京腔,聽(tīng)起來(lái)不大順耳的聲音,幾乎是喊著在說(shuō):“怎嗎!宏道老兄又在擬具什么地方自治條陳么?”
當(dāng)然這是老朋友葛寰中啦。還一定是和了三番下來(lái)做夢(mèng),才這么高興。
其實(shí)葛寰中并非此刻因?yàn)楹土巳鸥吲d,他自從涪州卸任,過(guò)班知府,到北京引見(jiàn),在吏部——也就是兩個(gè)月之后新官制頒布,改名的民政部,領(lǐng)到執(zhí)照;并花了一筆不小的鉆營(yíng)費(fèi),鉆得一封振貝子的八行,盤(pán)算回川之后,就不署缺,也可得到一樁闊差事。他近年以來(lái),官運(yùn)亨通,無(wú)往不利,倒是隨時(shí)隨地都在興高采烈。也由于興高采烈,所以他在漢口張美之巷泰安棧房里一頭碰見(jiàn)多年不見(jiàn)面的周宏道,才忘記自己業(yè)經(jīng)是四品黃堂加捐了二品頂戴的大人。而周宏道哩,雖然從日本留學(xué)回來(lái),經(jīng)邵明叔聘為紳班法政學(xué)堂教習(xí),說(shuō)起來(lái)是清品,但到底是一個(gè)沒(méi)發(fā)變的教書(shū)匠。是別人,不過(guò)一揖之后,立談數(shù)語(yǔ),問(wèn)問(wèn)近況,借個(gè)故拱手告別,以后碰見(jiàn)了,點(diǎn)點(diǎn)頭,也算盡了情誼。但他、葛寰中,就不這樣勢(shì)利。依然像在成都、像在東京碰頭時(shí)候一樣,一揖之后,便拉著手說(shuō)個(gè)不了;不但拉去吃了兩次館子,還堅(jiān)約結(jié)伴同行;還撥了一名跟班服侍他,給他打洗臉?biāo)虮簧w卷,提衣箱,提網(wǎng)籃,一路上使周宏道減少許多麻煩。
葛寰中只管脫略,只管不拘形跡,只管不拿官架子,但是也只有周宏道把他當(dāng)成一個(gè)平常朋友,不是喊他寰中,就是稱他老葛;其他的人,到底懂得一些官場(chǎng)規(guī)矩,尤其是縣丞前程的尹希賢尹委員。
尹委員回頭看見(jiàn)是葛寰中在說(shuō)話,連忙亸下兩手,把水煙袋盡量向屁股后面藏去。同時(shí),側(cè)過(guò)半邊身子,在沒(méi)有血華而又瘦削的臉上擺出一副笑容道:“太尊請(qǐng)站這里。又風(fēng)涼,又好看風(fēng)景。”
“都說(shuō)三峽風(fēng)景好,我卻看膩了!抢锸鞘裁?……哦!工人們!是在修鐵路嗎?”
“是的,是在修鐵路,修鐵路路基!
“真是險(xiǎn)工呀!”
“是的,太尊明鑒!
“我在宜昌聽(tīng)見(jiàn)你們李總理說(shuō),路基打了不到一百里,錢(qián)已用了幾百萬(wàn)兩。若是打到夔府,現(xiàn)在籌集的一千幾百萬(wàn)兩便光了。將來(lái)鋪鐵路,買(mǎi)火車,用錢(qián)的地方尚多,這錢(qián)又從哪里來(lái)呢?”
尹委員官職太小,他怎配答應(yīng)這種問(wèn)題。好在葛太尊并不一定要他回答,他已經(jīng)向他的老朋友周宏道說(shuō)開(kāi)了。
“我在北京時(shí),幾位同鄉(xiāng)京官要遞公呈,特特來(lái)找我出個(gè)名字。我當(dāng)時(shí)頗費(fèi)躊躕:若是為我個(gè)人名譽(yù)計(jì),倒樂(lè)得出個(gè)名字。因?yàn)轭I(lǐng)銜反對(duì)盛杏蓀鐵路國(guó)有政策的,恰就是前年奏參慶親王的四海傳名御史榮縣翰林趙堯生。這人,又是我的老上司周孝懷的老師,要講淵源,認(rèn)他做太老師也該的。然而從國(guó)家的體統(tǒng)上著想:盛杏蓀是郵傳部大臣,也就是舊官制的各部尚書(shū)中的一位。外面各省的總督、巡撫,轉(zhuǎn)到京官,便是尚書(shū)、侍郎,也就是新官制的大臣、副大臣。趙堯生以御史資格,揭參他,反對(duì)他,都可以。為什么呢?因?yàn)橛肪褪茄怨,品?jí)雖然不高,外放出來(lái)大也不過(guò)道臺(tái),尋常只是知府?墒俏疫@個(gè)出錢(qián)捐的過(guò)班候補(bǔ)知府,既無(wú)言責(zé),而竟出名反對(duì)部大臣,那成什么體統(tǒng)呢?這是一。那時(shí),我已想到:川漢鐵路自從光緒二十九年錫清弼制軍奏準(zhǔn)劃歸商辦,光緒三十年又奏準(zhǔn)隨糧附加畝捐作為路款以來(lái),好容易才籌集了一千四五百萬(wàn)兩,距離七千萬(wàn)兩的額子,還很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)。路程哩,三千里,從宜昌直到成都,F(xiàn)在開(kāi)工兩年,路基尚未打到一百里,離夔府尚有五百多里。若只打到夔府,豈不還得五年多?再加上打隧道,架過(guò)山橋,直至鋪鐵路,走火車,有人說(shuō),起碼也要九年。九年是從前估計(jì)修通全路三千里的時(shí)間,而今只這六百里的險(xiǎn)工,便要九年。國(guó)家現(xiàn)正奮起圖存之際,列強(qiáng)也正鷹瞵虎視之時(shí),九年之久,不知要起多少變化,三年已經(jīng)嫌多,何況九年!……”
他的大跟班張錄已經(jīng)從他頭等艙房里,把真正呂宋出產(chǎn)的雪茄煙,連同一枚真蜜蠟煙嘴,一并給他找了來(lái)。雪茄煙頭是切去了的,只等他拿過(guò)去,再就張錄手上劃燃的瑞典保險(xiǎn)洋火一咂就成。
另一個(gè)小跟班何喜接踵走來(lái)。手上洋磁茶盤(pán)內(nèi)是兩杯由北京帶出來(lái)的香片茶。
……