接下來(lái)的那幾天里，莉拉表現(xiàn)得非�；钴S積極，簡(jiǎn)直可以稱得上狂熱。她開(kāi)始在新開(kāi)的肉食店里忙碌，就好像那是世界上最重要的事情。她早上起得很早，比斯特凡諾還要早。她一邊嘔吐，一邊準(zhǔn)備咖啡，弄好了又接著吐。他變得非常體貼，想開(kāi)車把她送到店里，但莉拉會(huì)拒絕，她說(shuō)她想走走，趁著天氣還沒(méi)有熱起來(lái)，呼吸早上的新鮮空氣。她走在空蕩蕩的街道上，那些剛剛修建好的房子中間，一直走到正在裝修的店鋪。她打開(kāi)金屬簾門，把地板上的油漆擦干凈，等著工人和供貨商過(guò)來(lái)，送來(lái)稱、切片機(jī)以及其他設(shè)備，她讓人把那些東西放在該放的地方，還自己親手移動(dòng)那些設(shè)備，使布局更加合理。那些看起來(lái)很兇惡的粗壯男人，還有很難支使的男孩子，在她跟前都表現(xiàn)得服服帖帖的。因?yàn)樗�還沒(méi)說(shuō)完一個(gè)指示，就已經(jīng)親手做起了那些辛苦的工作，那些人都會(huì)很不安地對(duì)她大聲說(shuō)：卡拉奇太太！我來(lái)！他們都會(huì)手忙腳亂地過(guò)來(lái)幫她。
　　盡管天氣炎熱，莉拉沒(méi)什么精神，但她不僅忙于打理新肉食店，有時(shí)候會(huì)陪著她小姑子去市中心，在馬爾蒂里廣場(chǎng)上正在裝修的店鋪里查看，那里的事務(wù)都是米凱萊一直在管著，里諾經(jīng)常也會(huì)去看看，他覺(jué)得理直氣壯，因?yàn)橐环矫嫠�是“賽魯羅”鞋子的生產(chǎn)者，另一方面他是斯特凡諾的大舅子，而斯特凡諾是索拉拉的股東。在鞋店里，莉拉也是一刻不閑。她視察那里的進(jìn)展，她登上泥瓦匠的梯子，從高處審視整個(gè)店鋪的格局，然后下來(lái)移動(dòng)店里的擺設(shè)。開(kāi)始大家都覺(jué)得不可思議，但很快就任憑她折騰了。米凱萊是最有敵意、最愛(ài)熱嘲冷諷的，他也很快就發(fā)現(xiàn)莉拉的建議是對(duì)的。
　　“太太�！彼�還是用那種話中帶刺的語(yǔ)氣說(shuō)，“你來(lái)幫我把酒吧也收拾一下吧，我會(huì)付錢給你的�！�
　　插手索拉拉酒吧的事情，這是她想都沒(méi)有想過(guò)的，但當(dāng)她在馬爾蒂里廣場(chǎng)上的店鋪里面折騰夠了，她開(kāi)始涉足卡拉奇家的老地盤，也就是最早的那家肉食店，她開(kāi)始經(jīng)常去那里。她堅(jiān)決要求斯特凡諾讓阿方索待在家里，因?yàn)樗�要學(xué)習(xí)，開(kāi)學(xué)要參加補(bǔ)考，她促使皮諾奇婭和她母親一起，經(jīng)常去馬爾蒂里廣場(chǎng)的店鋪，插手那里的事情。今天做一點(diǎn)，明天做一點(diǎn)，她把老店鋪的里里外外都重新布置了一下，搞得有聲有色，空間利用得非常充分。沒(méi)多久，瑪麗亞和皮諾奇婭在店里的位置就被架空了，艾達(dá)變得非常重要，她讓斯特凡諾給艾達(dá)加工資。
　　快到黃昏的時(shí)候，我從海濱花園回來(lái)，我把幾個(gè)小姑娘交給文具店老板娘。每次經(jīng)過(guò)莉拉的肉食店，我都會(huì)去看看她怎么樣，看看她的肚子是不是大起來(lái)了。她非常焦慮，臉色不是很好。我問(wèn)起關(guān)于懷孕的事情，要么她不怎么回答，或者她把我拉到店鋪外面，會(huì)說(shuō)一些莫名其妙的話，比如說(shuō)：“我不想談?wù)撨@個(gè)問(wèn)題，這是一種疾病，我身體里很空，很沉重。”然后她就會(huì)開(kāi)始說(shuō)新肉食店和舊肉食店鋪的事，還有馬爾蒂里廣場(chǎng)上的店鋪，還是那種非常蠱惑人心的方式。她想讓我相信這些地方非常神奇，會(huì)發(fā)生一些了不起的事情，我那么可憐，比不上她。
　　但我已經(jīng)知道她的伎倆了，我聽(tīng)她說(shuō)，但我不相信她說(shuō)的話，即使如此，最后我還是被她既當(dāng)伙計(jì)又當(dāng)主人的勁頭給迷惑了。莉拉在和我說(shuō)話的同時(shí)，還能和顧客還有艾達(dá)說(shuō)話，她的手一刻不�！�—打開(kāi)包裝袋，切割，稱重，然后收錢，找錢。她完全投入到交談和動(dòng)作里面，把自己搞得筋疲力盡，好像真的忙于一場(chǎng)激烈的、不分領(lǐng)域的斗爭(zhēng)，就是為了忘記那個(gè)負(fù)擔(dān)，那個(gè)她非常不協(xié)調(diào)地稱之為“內(nèi)部的空洞”的負(fù)擔(dān)。
　　最讓我感覺(jué)到震撼的是她對(duì)待金錢的瀟灑態(tài)度。她走到收銀臺(tái)，想拿多少錢就拿多少。金錢對(duì)她來(lái)說(shuō)就是那個(gè)抽屜，是她童年時(shí)期幻想過(guò)的保險(xiǎn)箱，她可以打開(kāi)，對(duì)別人慷慨解囊。假如收銀臺(tái)里的錢不夠（這種情況很少），那她只消看斯特凡諾一眼，他就會(huì)像是回到了戀愛(ài)時(shí)期的慷慨，他會(huì)把白大褂拉起來(lái)，從褲子口袋里拿出一個(gè)鼓鼓囊囊的錢包，問(wèn)：“你要多少？”莉拉用手指給他示意，丈夫會(huì)伸出右胳膊，把錢遞給她，她會(huì)伸出她修長(zhǎng)的手接住。
　　艾達(dá)在柜臺(tái)后面看莉拉的目光，就像看雜志上的影視明星。我想，在那段時(shí)間，安東尼奧的妹妹肯定覺(jué)得自己好像身處童話之中，每當(dāng)莉拉拉開(kāi)抽屜給她錢時(shí)，她的眼睛會(huì)冒出火花。她丈夫一轉(zhuǎn)身，她就非常自在地把錢給別人。她給艾達(dá)錢，因?yàn)榘矕|尼奧要去參軍，她給帕斯卡萊錢，是因?yàn)樗�要去拔掉三顆牙，而且非常急迫。在九月開(kāi)始的時(shí)候，她還把我拉到了一邊，問(wèn)我要不要買書(shū)的錢。
　　“什么書(shū)？”
　　“學(xué)校里的教科書(shū)，當(dāng)然課外書(shū)也一樣�！�
　　我告訴她奧利維耶羅老師還沒(méi)有從醫(yī)院里回來(lái)，我不知道她還能不能像往常一樣給我搞來(lái)學(xué)校的課本。她聽(tīng)到這話以后，就往我口袋里面塞錢。我掙脫了，拒絕了她的錢，我不想像一個(gè)窮親戚那樣，向她要錢。
　　我對(duì)她說(shuō)要等學(xué)校開(kāi)學(xué)。而且，文具店的老板娘延長(zhǎng)了我的雇傭期，一直要到九月中旬，我可以帶幾個(gè)姑娘去海濱花園，這樣我賺的錢就能比預(yù)期的多一點(diǎn)，我自己就能買書(shū)。她覺(jué)得很遺憾，堅(jiān)持說(shuō)如果老師沒(méi)有辦法搞到課本，我可以找她。
　　不僅僅是我，我們這幫朋友，面對(duì)她的那種慷慨大方，都有些不適應(yīng)。比如說(shuō)帕斯卡萊，他不想接受看牙醫(yī)的錢，覺(jué)得自己受到了辱沒(méi)，但最后他還是拿了那些錢，因?yàn)樗�的臉都變形了，一只眼睛也已�?jīng)紅了，冰敷一點(diǎn)兒用也沒(méi)有。安東尼奧要接受艾達(dá)在工資之外的錢，也覺(jué)得很不自在，他不得不說(shuō)服自己，認(rèn)為那是對(duì)艾達(dá)的補(bǔ)償，因?yàn)橹�前斯特凡諾給艾達(dá)的工資實(shí)在太低了。我們都沒(méi)怎么見(jiàn)過(guò)錢，對(duì)于十里拉也非常看重，即使是在路上撿到一枚硬幣，我們都會(huì)欣喜萬(wàn)分。因此莉拉那么大手大腳地把錢給出去，就好像那些根本不是錢，而是一些毫無(wú)價(jià)值的廢銅爛鐵，或者廢紙，對(duì)于我們來(lái)說(shuō)，這是不可饒恕的罪過(guò)。她在做這些的時(shí)候一聲不吭，根本不容推辭，就好像小時(shí)候她組織大家一起玩游戲，給每個(gè)人分配角色的時(shí)候一樣。她給完錢，很快就會(huì)轉(zhuǎn)變?cè)掝}，好像什么事兒也沒(méi)有發(fā)生。有一天晚上，帕斯卡萊又用那種隱晦的語(yǔ)氣對(duì)我說(shuō)：香腸可以賣，鞋子也可以賣，莉娜依然是我們的朋友，還是站在我們這一邊，是我們的同盟，我們的同伴，她現(xiàn)在很有錢，但那是她應(yīng)該得的。是的，那是她應(yīng)該得的，那些錢不是因?yàn)樗�是卡拉奇太太、是肉食商人孩子未�?lái)的母親才得的，而是因?yàn)樗�設(shè)計(jì)了“賽魯羅”鞋子，雖然現(xiàn)在大家好像都想不起來(lái)了，但是我們作為她的朋友，都會(huì)記得這一點(diǎn)。他說(shuō)的都是真的。在短短的幾年時(shí)間里，圍繞著莉拉發(fā)生了多少事情。盡管我們那時(shí)候才十七歲，但時(shí)間圍繞著我們，好像是點(diǎn)心房里機(jī)器中的黃色奶油，好像變得非常黏稠。莉拉心里始終帶著怨恨，她自己也證實(shí)了這一點(diǎn)。在一個(gè)星期天，大約下午三點(diǎn)的時(shí)候，天氣很晴朗，大海很平靜，她出現(xiàn)在海濱花園，這實(shí)在令人感到意外。她一個(gè)人坐地鐵，換了幾次公車才到那里，她穿著游泳衣出現(xiàn)在我面前，臉色有些泛青，額頭上長(zhǎng)了很多痘痘�！肮肥阂粯拥氖�七年！”她用方言說(shuō)，但她看起來(lái)卻很愉快，眼睛里充滿了自嘲。
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