研究歷史時期的氣候變化，開展旱澇、冷暖的長期及超長期預(yù)報，可以提高人們抗御自然災(zāi)害的能力。在制定較長時期的經(jīng)濟發(fā)展發(fā)展規(guī)劃時，也要考慮氣候變化的影響。要研究歷史時期的氣候變化、開展長期及超長期的天氣預(yù)報，需要數(shù)十年甚至百年、千年的長序列氣候資料。而近代氣象記錄的年代，一般都較短，目前還不能滿足上述研究的需要。然而，在我國的史書中，對氣象、氣候現(xiàn)象有著大量的歷史記載，尤其是明、清以來的地方志書中，相關(guān)記載極為詳細、系統(tǒng)，為研究氣候變化提供了十分寶貴的歷史資料。

　　本著“古為今用”的原則，20世紀(jì)70年代由國家氣象局主持、南京大學(xué)氣象系主辦，全國多個單位以會戰(zhàn)的方式整理了十九個省（市、自治區(qū)）1470年至1966年的歷史氣候資料，武漢區(qū)域氣候中心參加了這項工作。在編撰本書時，又補充了1470年以前的歷史資料作為附錄。

　　因客觀條件限制，原書在1978年以內(nèi)部資料的形式發(fā)行。2017年，武漢區(qū)域氣候中心與華中科技大學(xué)出版社合作，對原書內(nèi)容進行修訂，收入“荊楚文庫”，正式公開出版。