湯米·狄波拉（Tomiede Paola），1934年出生于美國康乃狄克州，1956年畢業(yè)于布雷克美術(shù)學(xué)校，開始投入創(chuàng)作圖畫書的行列。經(jīng)過六年的時(shí)間，才真正得到出版社的賞識，有機(jī)會為自己和其他作家畫插圖。
　　三十五歲時(shí)，狄波拉從加州美術(shù)工藝學(xué)院拿到了碩士學(xué)位。次年，他又在朗山學(xué)院得到相當(dāng)于博士的學(xué)位。在藝術(shù)學(xué)院執(zhí)教數(shù)年后，狄波拉zui終還是決心放棄教職，專心奉獻(xiàn)于兒童文學(xué)。
　　現(xiàn)在，湯米·狄波拉已經(jīng)是美國重要的兒童圖畫書作家之一。除了他自寫自畫的創(chuàng)作之外，他還為一百多本書畫過插圖。他的作品常有他以自己的家庭為背景，從自己真情實(shí)感的角度出發(fā)，描寫家人之間的濃密親情，真切而令人感動。
　　以這本《樓上的外婆和樓下的外婆》為例，就是他自己的親身經(jīng)歷——狄波拉的家庭是早年到美國尋求發(fā)展的愛爾蘭移民，小的時(shí)候，他的曾外公外婆都還健在。從小他就很喜歡在假日的時(shí)候，到住在附近的外婆家玩。狄波拉zui喜歡和曾外婆在一起，聽她講那些古老的愛爾蘭故事。
　　狄波拉的另一本＊受歡迎的作品《先左腳，后右腳》也是描述他和中風(fēng)的外公之間的動人故事。為什么狄波拉常在故事中提及老人生病和死亡呢?對于這一點(diǎn)，狄波拉曾經(jīng)表示：大人往往以為孩子脆弱得像花一樣，其實(shí)三到七歲的孩子有一種自然生成的勇氣，是值得培養(yǎng)和鼓勵(lì)的，因此他從不避諱在自己的圖畫書中表現(xiàn)生離死別。
　　湯米·狄波拉的書中，還有很多是取材于民俗故事。來自歐洲、意大利的＊多，但是南美的、印第安人的、亞洲的也都有。對他來說，整個(gè)世界都是他取材的對象，可是他zui偏愛的還是人與人之間zui樸素、真摯的情感。他的畫風(fēng)非常特殊，可以用“簡單人方”四個(gè)字來形容。簡單是說他定型的線條很簡單，而他的色塊很大方，顏色也很明亮，但搭配卻十分講究，即便是飽和度很高的色彩，也讓人看了很平和，一點(diǎn)都不刺眼。
　　狄波拉的作品曾榮獲美國凱迪克等多項(xiàng)大獎(jiǎng)，而狄波拉本人也在1990年獲得安徒生獎(jiǎng)的提名。