�。�2）個人約束作用。約束作用的體現(xiàn)：一是教化。中國傳統(tǒng)文化一貫注重“德行教化”，公序良俗在社會生活中歷來起著思想和體制維系的重要作用。在民間信仰的各種神明身上，大都體現(xiàn)著人們所尊崇的道德楷模和倫理標(biāo)準(zhǔn)，延續(xù)了中華傳統(tǒng)文化中“敬天法祖”的精神，“這種神圣化的精神與人格對普通信眾會產(chǎn)生較強的引導(dǎo)和教化作用”①。特別是道德方面，建立在民間信仰基礎(chǔ)上的道德，要比一般世俗道德具有更加強大的內(nèi)心約束力。如，民間普遍供奉的“灶王爺”，被民眾視為天帝派駐千家萬戶的“第一監(jiān)察大神”，專司“上天言好事”等賞善懲惡職能，對世人起著“諸善奉行、諸惡莫作”的警示作用。二是心理疏導(dǎo)減壓。民間信仰對民眾是一種精神慰藉，甚至成為相當(dāng)多的人的精神支柱。盡管它是一種非科學(xué)的世界觀，但客觀上的心靈安慰作用不可低估。隨著市場化發(fā)展，人們的生活方式、思想觀念呈現(xiàn)出了多元性、差異性的趨勢。面對紛繁復(fù)雜的社會事務(wù)和瞬息萬變的信息資訊，過去共同支撐信心的精神理念的瓦解，以及當(dāng)前整個社會在道德文化與價值系統(tǒng)方面的虛無主義，給人們的生存與發(fā)展帶來了許多新的疑慮和困難，這在一定程度上導(dǎo)致了人們心理上以及心靈深處的動蕩失衡。而民間信仰作為疑結(jié)著中華民族數(shù)千年來的文化心理積淀，為處于心靈動蕩失衡中的人們提供了精神慰藉，承擔(dān)了有效緩解社會心理壓力的減壓功能。

　�。�3）公共服務(wù)作用。民間信仰通過政治、道德、宗族等環(huán)節(jié)，至少對社會提供以下服務(wù)：一是服務(wù)公共權(quán)威認(rèn)同、維系社會秩序。民間信仰遍布于社會生活的各個方面，對維護社會制度的穩(wěn)定具有重要貢獻。在古代社會，人們利用神靈神化君權(quán)，以“君權(quán)神授”思想賦予管理者權(quán)威，對于匡正政治積弊、改善吏治、緩解社會矛盾、維系社會穩(wěn)定具有積極作用。①在現(xiàn)代社會，民間信仰強調(diào)“舉頭三尺有神明”、善惡有報，使人產(chǎn)生敬畏之心，不敢放蕩不羈、違禮逾制，對維系秩序與和諧亦有顯著的作用，成為國家強制性控制的重要補充。二是服務(wù)民族精神凝聚、培育良好世風(fēng)。由上古至現(xiàn)代的千萬年間，祖先和祖先崇拜始終是中華民族不可或缺的精神凝聚劑。人們由愛家族，進而愛鄉(xiāng)里、愛國家，從而使祖先和祖先崇拜成為所有中國人團結(jié)、匯聚的血緣之根。民間信仰還通過將眾多符合國家道德標(biāo)準(zhǔn)的人物尊奉為神明，建構(gòu)社會表彰系統(tǒng)，對宣傳社會主流道德觀念、引導(dǎo)民眾明禮向善，作用也十分明顯。三是服務(wù)公共事務(wù)、增進社會福利。民間信仰參與社會公益和慈善事業(yè)，提供各種互助合作和社會網(wǎng)絡(luò)力量，往往能得到所在地域民眾的信賴，在政府觸及不到的地方起著有益補充。

　�。�4）經(jīng)濟助推作用。德國著名的經(jīng)濟學(xué)家和社會學(xué)家馬克斯·韋伯在分析了宗教（主要是加爾文、虔信派、衛(wèi)理公會和浸理派等新教派別）與西方資本主義的生成關(guān)系后，曾提出了著名的“韋伯命題”：資本主義發(fā)展背后的精神動因是新教倫理。并進而得出結(jié)論：市場經(jīng)濟是一種倫理經(jīng)濟。也就是說，市場經(jīng)濟的發(fā)展既需要高度的“經(jīng)濟沖動力”作為原動力，同時這一動力又必須被“宗教沖動力”約束在理性的范圍內(nèi)。②從民間信仰的情況看，韋伯命題對于中國的情形也是適用的。民間信仰中具有“工具理性”的傳統(tǒng)文化倫理如愛家、勤儉、惜時、節(jié)制等，轉(zhuǎn)化為生活信條和工作倫理，都將成為經(jīng)濟發(fā)展的精神動力。民間信仰宣導(dǎo)的誠信、道義等價值觀，與市場經(jīng)濟規(guī)范高度一致。

　　……