《美國基因：新英格蘭清教社會的世俗化》所討論的新英格蘭的早期歷史是*早的“美國人”從清教徒變?yōu)闂罨�，而其社會意識形態(tài)從宗教改革轉(zhuǎn)變?yōu)槔硇灾髁x與啟蒙運(yùn)動的時代。新英格蘭世俗化的過程即是一個宗教烏托邦宣告破產(chǎn)，而人文精神、人本思想得到發(fā)展的過程，民主制度探索建立的過程，是從神到人、從虛到實(shí)、從天堂到人間的過程。

　　在此次遠(yuǎn)征中表現(xiàn)出的人性中的方方面面說明了其宗教烏托邦本質(zhì)的虛妄，但同時人們以自己高度的自治能力、改造自然以及社會的能力證明了自我的可完善性，世俗社會結(jié)構(gòu)逐步進(jìn)化的可能性，把解決問題的關(guān)鍵放在“個人”身上，而不是乞靈于上帝或任何超人、偉人、或非人的東西。這個過程是復(fù)雜的，其內(nèi)容的豐富正與人性的復(fù)雜成正比。而日后所建立的美利堅合眾國的個性的方方面面均體現(xiàn)于該過程之中，新英格蘭清教社會之于美國正如胚胎中的基因之于成熟個體，見微知*，該時期的研究對于理解美國性格多有助益。