重商主義是1500-1750年間在歐洲普遍流行的經(jīng)濟思想和相關(guān)實踐，其基本特征是鼓勵出口，限制進口，以實現(xiàn)有利的貿(mào)易平衡。重商主義是在歐洲民族國家興起的大背景之下出現(xiàn)的，追求的是國富國強的雙重目的，因此，同18世紀后期興起的自由放任主義思想不同，重商主義將國家利益放在突出位置，并采取了一系列國家干預政策。亞當·斯密對重商主義進行過系統(tǒng)批判，在他看來國家對經(jīng)濟的干預絕無必要，自由貿(mào)易能使貿(mào)易參與國都獲利；重商主義不過是商人的陰謀罷了。但19世紀晚期德國的歷史學派經(jīng)濟學家古斯塔夫·施莫勒反對從純經(jīng)濟理論角度解讀重商主義，他認為重商主義是16、17世紀歐洲特定歷史發(fā)展階段，即國家形成過程的產(chǎn)物，“這種制度的實質(zhì)不在于某種貨幣理論，或貿(mào)易平衡理論；也不在于關(guān)稅壁壘，保護關(guān)稅，’或航海法；而是在于某種大得多的事物——即國家及其制度，還有社會及其組織的整個改變；民族國家的經(jīng)濟政策對地方的和區(qū)域的經(jīng)濟政策的取代”。由于重商主義可以用不同的方法，不同的觀點去研究，因此直到今天西方學界對重商主義的爭議仍然很大。

　　重商主義是近代早期英國政府的基本國策。正是由于成功地推行了該政策，英國才能夠在這一時期歐洲群雄逐鹿的斗爭中最終勝出；重商主義也使英國傳統(tǒng)的農(nóng)本經(jīng)濟得到了改造，從而奠定了英國工業(yè)革命的基礎(chǔ)。因此，重商主義是近代早期英國史研究繞不開的問題。但遺憾的是，由于該問題難度太大，到目前為止國內(nèi)的相關(guān)研究成果，特別是有分量的研究成果尚不多見。李新寬在多年研究和積累的基礎(chǔ)上，推出本書《國家與市場——英國重商主義時代的歷史解讀》，彌補了國內(nèi)近代早期英國史研究中一個大的薄弱環(huán)節(jié)，顯示了作者不畏艱險，敢于啃硬骨頭的精神。

　　本書直面重商主義研究中最根本，但也是爭議最大的課題，即國家與市場經(jīng)濟的關(guān)系課題。作者在充分吸收前人研究成果的基礎(chǔ)上，通過對史實的具體分析，指出在重商主義時代英國國家和市場經(jīng)濟的關(guān)系并非一成不變的，事實上，它經(jīng)歷了一個遞次演進的過程。作者將該過程劃分為三個階段，并通過比較分析揭示出國家的職能隨著市場經(jīng)濟的發(fā)展不斷調(diào)整，由對市場經(jīng)濟的全面控制逐步過渡到取消管制，最終實現(xiàn)了國家與市場經(jīng)濟的共生共榮。全書觀點鮮明，言之成理，富有創(chuàng)新性。

　　李新寬曾在武漢大學做博士后研究，我是他的合作導師。本書就是他在博士后研究成果基礎(chǔ)上，進一步擴充完善而成的。李新寬淡泊名利，潛心向?qū)W，給我留下了深刻印象。我相信他會以本書的出版為出發(fā)點，攀登新的學術(shù)高峰。