莫羅夫又愛了另外一個女子——實際上他并不是愛她，而只是因為她有錢，為了貪圖她的錢，莫羅夫決定和她結(jié)婚。

　　那女子名叫謝拉維娜，原來是奧特拉琴娜的女友。謝拉維娜來向女友報告即將結(jié)婚的消息，一張照片向奧特拉琴娜告發(fā)了她愛人卑鄙的罪行。她驅(qū)逐這欺騙了她的心和她的青春的莫羅夫離開她。正在驅(qū)逐莫羅夫的時候，鄉(xiāng)婦趕來報告，她的愛子病重，她急忙趕到鄉(xiāng)下去看視。趕到鄉(xiāng)下時，愛子快將斷氣，她受了雙重打擊，立時昏了過去。在昏迷中，她被送到家里，接著她又生了一場重病，臥床一個半月之久。

　　病愈后，她跟外祖母住到鄉(xiāng)下，得悉她兒子已死，由他的“父親”埋葬了。從此她孑然一身，了無牽掛，于是跟了外祖母到克里米亞去一住就是三年，之后又跟姑母到外國去游歷了一個時期，姑母死后，給她留下一筆很不小的遺產(chǎn)。她受了戀愛的打擊，無意再行結(jié)婚，為了解除寂寞，她便去演戲。她改名克魯契寧娜，一演成名，蜚聲一時。由于一個偶然的機會，她又來到了離別已經(jīng)十七年的故鄉(xiāng)，被邀演戲。她優(yōu)秀的演技、深刻的體驗，騷動了整個城市，尤其是她演失去愛子的母親，最為動人。

　　這城市的戲班子里，有一青年名叫聶知那莫夫，意思就是“來路不明的人”，他是一個私生子，無父無母，四處流浪，流浪到戲班子里，便做了一名跑龍?zhí)�。由于他的出身，他被大家輕視和凌辱，他是沒有過錯的，但是他卻代人受過，他真是一個“無辜的罪人”。因此他變成一種粗暴的性格，他憎恨周圍的一切人，他更恨制造私生子的、拋棄子女的不負(fù)責(zé)任的父母。

　　克魯契寧娜懷著她那顆受盡折磨、飽經(jīng)風(fēng)霜的善良的心，對于一切被侮辱與被損害的人，都虛心下氣地去接近，去安慰，所以在這戲班子里，她很同情聶知那莫夫的身世。從年齡上，從小名上，她漸漸地懷疑，聶知那莫夫也許就是她的兒子。竭力設(shè)法和他接近，但是他由于一向?qū)τ谝话闳说脑鲪海�他討厭她的假慈悲，他甚至�(xí)r常出言不遜，得罪她，雖然她用種種方法援助他。

　　從前帶養(yǎng)她兒子的鄉(xiāng)婦，偶然來求乞，她認(rèn)出這老婦，打聽之余，得悉她兒子并沒有死，不久病就好了。后來老婦把孩子賣給別人家做養(yǎng)子，出賣時，曾得到孩子的“父親”莫羅夫的同意。

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