人文主義是新興的資產(chǎn)階級反對封建階級的運動，為近現(xiàn)代民主思想的產(chǎn)生提供了理論支持，因此，人文主義也是近代自由民主觀念的最初來源。但是，人文主義作為一種思想觀念并沒有解決人們的“身份”問題，也就是說在打破“神權(quán)”觀念束縛的同時，人們需要一種確立人與人關(guān)系的理論和主張，這實際上成為自由主義思想產(chǎn)生的歷史動機。最早提出自由主義理論的是英國思想家約翰·洛克（1632～1704）。他是第一個提出“自然權(quán)利”的人。洛克認為人所擁有的“自然權(quán)利”包括生存、自由以投財產(chǎn)權(quán)。他認為每個人都是平等的，在一個人沒有損害另人利益的情況下可以自行其是。他認為人類最初是處于自然狀態(tài)，是一個多數(shù)人具有理性自由的基本和諧狀態(tài)，因此每個人都是自由平等的，享有與生俱來的不可剝奪的牛命、健康和自由的權(quán)利。洛克的“自然權(quán)利”說為古典自由主義奠定了理論基礎(chǔ)，也成為現(xiàn)代自由主義的最初來源。實際上，人們身份的確立還需要社會制度的保障，這就產(chǎn)生了西方最早的社會契約學說。第一個提出社會契約思想的是英國政治哲學家托馬斯-霍布斯（1588～1679），但是法國思想家、文學家盧梭（1712～1778）對社會契約理論的闡述最為完整�；舨妓�、盧梭與洛克樣，也用自然狀態(tài)描述人類社會的初始狀態(tài)，他們均認為政治社會是從社會契約開始的。但是，霍布斯卻是一個專制主義者，他在其著作中雖然強調(diào)所有的人生來都是平等的，但是他卻力圖證明專制有理。他認為，在自然狀態(tài)中，每個人都強調(diào)自己的利益，所以就產(chǎn)生了無休止的暴力和欺詐，這是造成人類生存環(huán)境惡劣以至發(fā)生戰(zhàn)爭的原因。為了避免這種無序博弈、白相殘殺的局面，人們不得不建立共同的權(quán)威�；舨妓惯�認為，人們在訂立契約的同時就把自己的全部權(quán)力讓渡給君主了，因此君主的統(tǒng)治是合法的，也是最好的政體�；舨妓沟纳鐣�契約學說大概就成為最早“官本主義”思想的來源。盧梭與霍布斯不同，他力主人民的權(quán)利必須由人民做主。

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