本書是著名語言學家胡壯麟教授對韓禮德的學術思想及其淵源的漸進式闡述，時間跨越30多年。其中，*部分“中國淵源”介紹了作者對韓禮德的學術思想主要源自王力、羅常培、高名凱等中國學者的逐步認識。改革開放后，韓禮德和他的學生又將系統(tǒng)功能語言學理論引入國內的外語界和語言學界，實現(xiàn)了學術上的回歸。第二部分“理論探討”主要涉及作者學習了韓禮德理論后的體會和進一步探討。第三部分的主題為“語篇分析”，即系統(tǒng)功能語言學與傳統(tǒng)語法——句子語法的*不同，韓禮德更為強調對“話語”或“語篇”的研究，句子只是語篇在下一層的體現(xiàn)。第四部分“漢語研究”將韓禮德的語言學理論應用于國內漢語的發(fā)展，更能說明“回歸”這個主題，對國內學者了解和實踐韓禮德學術思想具有重要的意義。