本書包括東南地區(qū)民族植物學調查和東南地區(qū)史前植物遺存研究兩大板塊，主要內容包括棕櫚科植物桄榔在華南民族中的利用調查、葛的民族植物利用調查、擂茶風俗的民族植物利用調查、東南山地奇和洞周邊植物利用調查、東南土著民族食用薯蕷的歷史與文化、華南以種植根莖類植物為特征的原始農業(yè)、烏桕利用的民族學和考古學觀察、武夷山市葫蘆山新石器時代晚期遺址植物遺存研究、河姆渡文化原始居民的植物利用、田螺山遺址出土陶釜殘留物所包含的植物利用等。主要調查和研究那些與人類飲食關系密切的植物，重點考察民族地區(qū)人群對這些植物的采集方法、加工工藝以及食用習俗等，為華南史前經濟形態(tài)研究提供重要的參考資料。對福建地區(qū)稻作和粟作遺存殘留物分析，找到早期農業(yè)的證據。

凡是具有悠久學科傳統(tǒng)的人類學、民族學研究機構，其學科發(fā)展幾乎都與某個區(qū)域緊密聯系在一起，形成一種地緣一流派的學術格局。相反，假若飄忽無根，則很難發(fā)展出連貫的學科積淀與學派風格，由此也不易被學界同行所認可�；仡檹B門大學的人類學、民族學學科史，這一特征也頗為鮮明。除了人類學、民族學、考古學三科并重之外，廈門大學人類學、民族學所具有的另一個重要特色就是其一直以東南與東南亞地區(qū)作為重點研究區(qū)域，深挖根植。在相當長一段時期內，從南方民族史與百越民族史的歷史民族志考察，到東南民族與海洋考古及東南地區(qū)畬族、回族、臺灣原住族群以及客家人、晝民、惠東人等族群社會與文化研究，再到東南亞諸族及華僑華人的探索，圍繞上述議題迄今為止已經歷經了前后四代人、將近一個世紀的積累，成果可謂犖犖大觀。
　　這種立足東南與東南亞地區(qū)的研究取向，是與當初廈門大學人類學、民族學、考古學科的創(chuàng)始人林惠祥（1901-1958）先生的學術構想分不開的。早在20世紀三四十年代，立志要在廈大發(fā)展人類學、民族學的林惠祥先生已經醞釀了一個龐大的研究計劃，那就是以廈門大學所在的東南區(qū)域為中心地，著力研究這一區(qū)域的族群文化，然后由此擴展到廣袤的南洋地區(qū)。在林惠祥先生看來，廈門大學地處東南，因此，本校的人類學、民族學發(fā)展方向應該重點研究分布在本區(qū)域的畬族、晝民、黎族和臺灣的高山族。眾所周知，畬族是分布于東南地區(qū)的一個主要少數民族，晝民則是東南地區(qū)極富特色的水上族群，至于臺灣原住民，則更是理解南方族群源流上重要的一環(huán)。以上都是東南地區(qū)族群分布格局中的重要組成部分，自然是東南人類學、民族學首先要重視的研究方向。