作品借用口述史或回憶錄的模式，通過一個鄉(xiāng)村青少年的曲折成長經(jīng)歷，反映歲月交疊時代更替風(fēng)云變幻之際不同的世間氣象，揭示了一個人抑或一群人在抗戰(zhàn)時期和解放戰(zhàn)爭時期的命運(yùn)和心靈的變化過程。小說時間跨度將近一個世紀(jì)，主要故事可分兩大塊。一是主人公在上海灘銀行家的經(jīng)歷，圍繞銀行家人物往來，描述了舊上海的斑駁交雜之相。二是加入國民黨顧祝同部隊的經(jīng)歷，親歷皖南事變。三是在新四軍時期的各種戰(zhàn)斗歷程，貼近戰(zhàn)爭年代的真實氣息，細(xì)致地刻劃了主人公內(nèi)心成長的節(jié)奏。小說在寫作手法上力爭突破傳統(tǒng)長篇小說的線性敘事，打破慣常的時空順序，釆用散點透視、網(wǎng)狀敘事等技巧。作品在整體還是以敘述故事和塑造人物為主。在一定程度上改變了傳統(tǒng)長篇中故事情節(jié)和人物命運(yùn)所慣有的因果關(guān)係。