《三國演義》是中國一部長篇歷史小說。它成書于元末明初，是由作家羅貫中根據(jù)民間傳說和說唱故事，吸取《三國志》等歷史資料，編寫而成的。這部小說早的刊本叫《三國志通俗演義》，二十四卷，二百四十則。后來，明末李卓吾和清初毛宗崗又對它進行整理、加工，才成為今天我們看到的一百二十回本。《三國演義》七十余萬字，結(jié)構(gòu)宏偉，人物眾多，情節(jié)錯綜復雜，生動地反映了從黃巾起義到西晉統(tǒng)一這九十多年中，各封建統(tǒng)治集團間的政治、軍事斗爭，再現(xiàn)了三國時期的歷史面貌。小說中描繪的那些大事件，都是合乎歷史真實的。但《三國演義》不是歷史書，而是一部文學巨著。它是在對歷史事件選擇、加工的基礎(chǔ)上，通過想象和虛構(gòu)，來編織情節(jié)和塑造人物的。作品中那些膾炙人口的故事，象桃園結(jié)義、古城會、三顧茅廬。借東風、群英會、空城計等幾乎是家喻戶曉的；那些閃爍著藝術(shù)光輝的典型人物，如諸葛亮、劉備、關(guān)羽、張飛、趙云、曹操、周瑜等，差不多是老幼皆知的。在中華文學史上，《三國演義》、《水滸傳》、《西游記》、《紅樓夢》等長篇巨著一樣，都是長期深受讀者喜愛的優(yōu)秀作品。《三國演義》是以戰(zhàn)爭為主要題材的小說，它描寫戰(zhàn)爭的藝術(shù)非常高超。全書寫上百次各種類型的戰(zhàn)爭，但都不相重復。從單刀匹馬的廝殺，到千軍萬馬的混戰(zhàn)；從戰(zhàn)場上的斗智斗勇，到營帳里的用計設謀，寫得有虛有實，有粗有細，各具特色。小說不但寫出了戰(zhàn)爭的壯烈緊張，而且在金戈鐵馬的爭斗中，又不時穿插描寫大江明月、飲酒賦詩、山林賢士等抒情場景，從而使故事有緊有弛，跌宕起伏，扣人心弦。能夠把戰(zhàn)爭寫得如此有聲有色，千變?nèi)f化，并通過戰(zhàn)爭描繪人物的音容笑貌，塑造出一系列栩栩如生的典型形象。這在世界文學寶庫中，也是不多見的。