一、對(duì)待西方學(xué)術(shù)的兩種態(tài)度和中西會(huì)通的兩種取向
    一般而言，不同文化的交流與融合會(huì)對(duì)文化的發(fā)展起重要的推動(dòng)作用。但是，每一種文化都有自己獨(dú)特的傳統(tǒng)，對(duì)外來(lái)文化一般在短期內(nèi)無(wú)法接受。肩負(fù)傳教重任而來(lái)中國(guó)的耶穌會(huì)士大多知識(shí)淵博，熟知西方學(xué)術(shù)，一方面，他們所傳授的科學(xué)知識(shí)讓中國(guó)的學(xué)者感到新鮮和贊賞；而另一方面，由于文化上的自大幻覺(jué)受到?jīng)_擊而使中國(guó)儒士階層感到不安和懊惱。于是就有了對(duì)西方學(xué)術(shù)的兩種根本不同的態(tài)度：學(xué)習(xí)與抵抗。前一種態(tài)度導(dǎo)致了西方近代科學(xué)知識(shí)在中國(guó)的初步傳播，而后一種態(tài)度則釀成了清初一場(chǎng)極為轟動(dòng)的歷訟。
    自覺(jué)學(xué)習(xí)西方學(xué)術(shù)并取得卓越成就的中國(guó)學(xué)者首推徐光啟。在與西方傳教士有接觸之前，徐光啟有很長(zhǎng)一段時(shí)間在為步入仕途而忙于參加科舉考試。他輾轉(zhuǎn)苦讀，博覽群書(shū)，積累了極為廣泛的“經(jīng)世致用”的知識(shí)。徐光啟于1600年初識(shí)耶穌會(huì)傳教士利瑪竇，為其淵博的學(xué)識(shí)所吸引，希望能拜其為師以學(xué)習(xí)先進(jìn)的科學(xué)知識(shí)。萬(wàn)歷三十一年（1603年），徐光啟經(jīng)深思熟慮，正式受洗禮而成為天主教徒。幾經(jīng)周折后，他終于在1604年43歲時(shí)考中進(jìn)士，隨后入翰林院，開(kāi)始在北京居住。從此他與利瑪竇的交往變得極為密切，有一段時(shí)間每?jī)商炀鸵��?tīng)利瑪竇講授一次歐幾里得的幾何學(xué)著作《幾何原本》。當(dāng)完全弄懂了這部著作的內(nèi)容后，他大約從1606年冬天開(kāi)始著手翻譯該書(shū)。第二年春天，該書(shū)前六卷翻譯完成并正式出版，成為我國(guó)近代數(shù)學(xué)發(fā)展史上一件里程碑式的事件。就在《幾何原本》一書(shū)刊行的這一年，因父親去世，徐光啟回老家服喪3年。當(dāng)他再回到北京時(shí)，利瑪竇已經(jīng)去世。雖然與利瑪竇共處的時(shí)間并不很長(zhǎng)，但在徐光啟的一生中，這是一段具有轉(zhuǎn)折意義的時(shí)間。如果沒(méi)有與利瑪竇的這一段交往，徐光啟或許就是一位身居高位的官僚，充其量是一位小有成就的學(xué)者，我們就有可能失去一位影響近代中國(guó)科學(xué)發(fā)展的偉大科學(xué)家。
正是由于以徐光啟為代表的一批中國(guó)學(xué)者對(duì)西方學(xué)術(shù)的主動(dòng)接納和學(xué)習(xí)，才迎來(lái)了明末清初西方近代科學(xué)在中國(guó)傳播的一個(gè)高峰時(shí)期。傳教士不僅可以在受到較少限制的情況下向中國(guó)學(xué)者傳授西方科學(xué)知識(shí)，個(gè)別人還被征召進(jìn)入宮廷，參與編制歷法、測(cè)繪地圖、制造觀象裝置等重大活動(dòng)。據(jù)統(tǒng)計(jì)，自1582年利瑪竇進(jìn)人中國(guó)到18世紀(jì)20年代雍正皇帝宣布禁教，被譯成中文的西方著作達(dá)370種之多，其中科技類(lèi)有120種左右。①這些著作涉及極為廣泛的內(nèi)容，有天文學(xué)、數(shù)學(xué)、物理學(xué)、解剖學(xué)、邏輯學(xué)以及水利、機(jī)械、建筑、采礦、科學(xué)儀器和兵器等技術(shù)。上述工作為中國(guó)接觸西方科學(xué)起到了一種鋪平道路的作用。
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