全書(shū)共由四部分組成。第一章是概述，簡(jiǎn)要介紹語(yǔ)言的功能、語(yǔ)言學(xué)分層面的研究、語(yǔ)言變遷等話題。第一部分的主題是“語(yǔ)言信息”，包括第二、三、四、五章，主要討論語(yǔ)言理解的問(wèn)題。其中，第二章的話題是模糊表達(dá)，第三章是主觀性與焦點(diǎn)，第四章是羨余與明晰，第五章是寓意語(yǔ)言。第二部分的主題是“語(yǔ)言交流與策略”，強(qiáng)調(diào)語(yǔ)言的人際交流功能及言說(shuō)者在講話時(shí)的有效策略，包括第六、七、八、九、十章。其中，第六章的話題是合作原則與言外之意，第七章是發(fā)言與反饋，第八章是禮貌及套話表達(dá)，第九章的主題是積極話語(yǔ)，第十章是消極話語(yǔ)。第三部分的主題是“語(yǔ)言創(chuàng)新藝術(shù)”，即第十一章，話題是創(chuàng)意語(yǔ)言。這一章重點(diǎn)探討語(yǔ)言的創(chuàng)新表達(dá)，屬于更高層次的語(yǔ)言語(yǔ)用，也可看作是對(duì)前面章節(jié)所述內(nèi)容的一個(gè)綜合運(yùn)用。