本書從原子核物理早期的三個重大發(fā)現(xiàn)開始，向讀者展現(xiàn)了一些著名科學(xué)家在原子核物理的誕生階段中所作出的不可磨滅的貢獻(xiàn)和他們的創(chuàng)造性活動，包括他們的成功和失敗，希望讀者從中得到啟迪。然后介紹了與核物理應(yīng)用密切有關(guān)的基礎(chǔ)知識——核衰變和核反應(yīng)。人們正是利用核反應(yīng)實現(xiàn)了現(xiàn)代“煉金術(shù)”，中世紀(jì)煉金術(shù)的夢想終于在核物理領(lǐng)域中實現(xiàn)了。同時也將對探測器和加速器作專門介紹，核物理的發(fā)展、核技術(shù)的應(yīng)用離不開各種射線的探測工具 ──探測器以及加速核和粒子的工具──加速器。最后兩章較詳細(xì)地介紹了原子能利用和核技術(shù)應(yīng)用。