懷素（725~785），唐代人，字藏真，僧名懷素，俗姓錢(qián)，永州（今湖南零陵）人。幼年好佛，出家為僧。在佛教史上他建樹(shù)不多，但是在書(shū)法史上他是領(lǐng)一代風(fēng)騷的草書(shū)大家，他的草書(shū)被稱為“狂草”，用筆圓勁有力，使轉(zhuǎn)如環(huán)，奔放流暢，一氣呵成，與唐代另一草書(shū)大家張旭齊名，人稱“張顛素狂”或“顛張醉素”。他使狂草的發(fā)展在唐代達(dá)到了一個(gè)難以逾越的高峰。之所以會(huì)取得如此成就，這與懷素的天賦、勤奮還有性格愛(ài)好密不可分，他酷愛(ài)飲酒，曾一日九醉，時(shí)人常呼之為“醉僧”。他曾在寺內(nèi)數(shù)十間粉壁長(zhǎng)廊內(nèi)，每因酒后便提筆急書(shū)于粉墻之上，其勢(shì)若驚蛇走虺，驟雨狂風(fēng)；滿壁縱橫，又恰似千軍萬(wàn)馬馳騁沙場(chǎng)，成就了極為精彩的書(shū)法佳作。為此，古往今來(lái)的詩(shī)人墨客對(duì)懷素草書(shū)的成就皆贊不絕口。唐代大詩(shī)人李白就曾吟詩(shī)贊美懷素草書(shū)：“少年上人號(hào)懷素，草書(shū)天下稱獨(dú)步。墨池飛出北溟魚(yú)，筆鋒殺盡中山兔……”韓偓的《題懷素草書(shū)屏風(fēng)》也稱贊：“何處一屏風(fēng)，分明懷素蹤。雖多塵色染，猶見(jiàn)墨痕濃。怪石奔秋澗，寒藤掛古松。若教臨水畔，字字恐成龍�！必炐莸摹稇阉厣先瞬輹�(shū)歌》：“張顛顛后顛非顛，直至懷素之顛始是顛。師不談經(jīng)不說(shuō)禪，筋力唯于草書(shū)妙。顛狂卻恐是神仙，有神助兮神莫及，鐵石畫(huà)兮墨須入。金樽竹葉數(shù)斗余，半飲半傾山衲濕。醉來(lái)把筆猛如虎，粉壁素屏不問(wèn)主�！�…老師雄名在世間，明月清風(fēng)有何極�！秉S庭堅(jiān)的《山谷題跋》稱：“懷素草暮年乃不減長(zhǎng)史(按指張旭)。蓋張妙于肥，藏真妙于瘦，此兩人者，一代草書(shū)之冠冕也�！泵总赖摹逗Ｔ烂�言》贊“懷素書(shū)如壯士拔劍，神彩動(dòng)人，而回旋進(jìn)退，莫不中節(jié)”。蔣之奇評(píng)說(shuō)：“草書(shū)有妙理，惟懷素為得之。”沈右在《書(shū)畫(huà)題跋記》中則說(shuō)：“懷素書(shū)所以妙者，雖率意顛逸，千變?nèi)f化，終不離魏晉法度故也�！焙谓B基的《跋板橋書(shū)道情詞》則認(rèn)為山谷草法源于懷素，懷素得法于張長(zhǎng)史，其妙處在不見(jiàn)起止之痕。前張(張旭)后黃(黃庭堅(jiān))，皆當(dāng)讓素師獨(dú)步。這么多高度評(píng)價(jià)證之以懷素真實(shí)的書(shū)法藝術(shù)水平，可以說(shuō)是實(shí)至名歸。

　　本書(shū)所選的例字來(lái)自于他最重要的兩幅代表作《自敘帖》和《小草千字文》，我們先來(lái)看一下這兩幅作品：

　　《自敘帖》，紙本，縱28.3厘米，橫755厘米，126行，共698字。原跡如今珍藏在臺(tái)北“故宮博物院”�！蹲詳⑻�》是懷素草書(shū)的代表作。帖前有明李東陽(yáng)篆書(shū)引首“藏真自序”四字。最初的六行，據(jù)說(shuō)是由此帖收藏者宋蘇舜欽所補(bǔ)寫(xiě)，通篇為狂草，縱橫斜直無(wú)往不收，上下呼應(yīng)如急風(fēng)驟雨，心手相應(yīng)，豪情勃發(fā)，一氣貫之。明代安岐謂此帖墨氣紙色精彩動(dòng)人，其中縱橫變化發(fā)于毫端，奧妙絕倫有不可形容之勢(shì)。此帖在用筆上嚴(yán)格遵守筆筆中鋒的原則，注意將骨力暗含于筆鋒之內(nèi)，線條雖纖細(xì)卻剛勁如“折拆股”，通篇在線條上雖無(wú)明顯的粗細(xì)變化，卻仍然具有極強(qiáng)的節(jié)奏與韻律感。這種瘦細(xì)中透出力度的運(yùn)筆方法最難之處在于筆畫(huà)在轉(zhuǎn)折時(shí)仍然能夠保持筆鋒在線條的中心處運(yùn)行，這需要極為高深的功力。而在這么細(xì)的線條中還要寫(xiě)出枯潤(rùn)濃淡的變化則更是難上加難，但是懷素將其都處理得游刃有余。在結(jié)構(gòu)上懷素則遵循“狂而不亂”的原則，在此帖中更是淋漓盡致地發(fā)揮出他性格中狂放不羈的一面，他將字內(nèi)的伸縮避讓、字與字之間、行與行之間的參差錯(cuò)落、俯仰顧盼、大小方圓等都巧妙無(wú)痕地運(yùn)用于其中，令人嘆為觀止。

　　《小草千字文》，絹本，84行，1045字。明莫如中說(shuō)，懷素絹本千字文真跡，其點(diǎn)畫(huà)變態(tài)，意匠縱橫，初若漫不經(jīng)思，而動(dòng)遵型范，契合化工，有不可名言其妙者。此本為懷素晚年所書(shū)，經(jīng)歷了年輕時(shí)的放蕩不羈與壯懷激烈，懷素晚年的心境與審美需求發(fā)生了較大的轉(zhuǎn)變，心態(tài)的轉(zhuǎn)變連帶著反映到他的草書(shū)風(fēng)格上，從驟雨旋風(fēng)、風(fēng)馳電掣一變而為內(nèi)斂雍容、古雅平淡，全篇字字獨(dú)立，大小均衡，在用筆上雖仍然以中鋒為主，但是也不時(shí)加入一些側(cè)鋒以追求字形的妍美，線條的粗細(xì)變化也比較明顯，虛實(shí)對(duì)比很強(qiáng)；結(jié)構(gòu)上舍棄縱橫捭闔，轉(zhuǎn)之以中正平和、出規(guī)入矩（比較適合初學(xué)者臨摹），章法上字與字之間不相連屬，內(nèi)在的氣韻卻是渾然一體，反而更有一種圓融灑脫的意趣。此作是懷素閱盡繁華淡然一笑、絢爛之極復(fù)歸平淡之作，初學(xué)書(shū)法者會(huì)覺(jué)得此作與《自敘帖》的神龍百變、莫可端倪相比可能更易于學(xué)習(xí)，殊不知此作入門(mén)是比《自敘帖》容易，但是要想得其神十分不易，因?yàn)椤蹲詳⑻�》雖變化多端，但是感情比較外露，《小草千字文》卻是不急不躁、風(fēng)神蕭散，對(duì)這種氣息的把握非經(jīng)歷過(guò)大繁華而又歸于平淡者是難以望其項(xiàng)背的。

　　所以學(xué)習(xí)懷素書(shū)法，既要有高深的技法，同時(shí)更要有超絕的見(jiàn)識(shí)與心態(tài)，這樣才能在草書(shū)的領(lǐng)域有所成就。