金融業(yè)的一個重要部分是金融中介機構。例如，儲蓄貸款協(xié)會，它們不僅可以結清支付，還能開展其他一些業(yè)務。它們把從儲蓄者那里獲得的資金，變?yōu)樽陨淼呢搨�（例如記入存折），然后轉而貸款給其他人，從而起了一種中介作用。但它們并不是僅僅把儲蓄者和最終借款人聚攏來，而是向存款人出售對它們自己的要求權，然后購進對借款人的要求權（例如，儲蓄貸款協(xié)會的存款人持有的是對儲蓄貸款協(xié)會的要求權，而不是對儲蓄貸款協(xié)會提供的抵押貸款的要求權）。這類金融中介機構還有互助儲蓄銀行，某種程度上也包括商業(yè)銀行。
　　實際上，金融中介機構是在購進與售出未來支付的權利。例如，某人在儲蓄貸款協(xié)會開立帳戶存入一筆貨幣金額以換取將來收回更大金額的權利。然后儲蓄貸款協(xié)會轉而運用這筆存款進行放款，即向其他人進行即時支付，以換回這些人在未來償還的承諾。
　　這種以當期支付交換未來支付承諾的活動非常重要。為了解這一點，我們可以先考察一個完全沒有借貸的經(jīng)濟社會的極端情形。在這樣一個經(jīng)濟社會里，人們?nèi)匀黄笸麅π詈屯顿Y。許多人由于預料到自己年邁時收入會減少，或未來的需求會增加，或者因為他們希望從積蓄上得到一些收益，因而都想把他們的目前收入推延為未來收入。但是某些人根本不可能從他們的積蓄上獲得任何收益，因為他們沒有購買那些能帶來收入的實物資產(chǎn)的機會，而且他們也不可能貸款給任何一個有這種機會的人。同時，那些有機會獲得高產(chǎn)的實物資產(chǎn)的人們只有在他們節(jié)制自己消費的情況下才能獲得這些資產(chǎn)——而以這種形式幾乎不可能籌措建設一家鋼鐵廠的資
　　金！顯然，這樣的經(jīng)濟社會將是非常低效率的。
　　貨幣數(shù)量論的基本思路及其研究戰(zhàn)略是直接觀察一個市場即貨幣市場的均衡狀況。例如，假設貨幣市場是不均衡的，貨幣需求超過貨幣供給，這樣人們就會通過縮減他們的凈開支——投資或消費——來確定他們持有的貨幣數(shù)量，從而總需求將減少。相反，如果人們的貨幣多于想要持有的數(shù)量，他們就要通過多投資或多消費來減少所持有的貨幣。所以，總需求變動可以理解為人們持有貨幣的數(shù)量超過或少于他們想要持有的貨幣數(shù)量的結果。
　　為便于分析貨幣數(shù)量論，我們暫時作一定的簡化。假設只存在兩種資產(chǎn)，即貨幣和商品，而且不存在證券�，F(xiàn)在我們進一步假定由于聯(lián)邦儲備系統(tǒng)的公開市場業(yè)務，社會公眾起初持有的（實際或名義）貨幣多于他們想要持有的數(shù)量。這時將出現(xiàn)什么情況是容易預測的。