本書的寫作目的是給動(dòng)物科學(xué)概論課程提供課本并且反映出現(xiàn)代動(dòng)物科學(xué)的發(fā)展?fàn)顩r，內(nèi)容包括主要的傳統(tǒng)生物學(xué)科以及每個(gè)學(xué)科是如何在動(dòng)物科學(xué)中發(fā)揮作用的，還包括動(dòng)物的飼養(yǎng)、管理、育種以及保健方面的知識(shí)。動(dòng)物科學(xué)涵蓋面較廣，本書研究的是動(dòng)物如何符合社會(huì)需要以及它們?nèi)绾螢槿�世界人類的健康生活做出貢獻(xiàn)。本書對(duì)世界各地不同的農(nóng)業(yè)類型做了簡(jiǎn)單的概述，還探究了現(xiàn)有家畜的其他用途，尤其是對(duì)人類較為重要的幾個(gè)種類。此外，本書還討論了圍繞這些種類所產(chǎn)生的產(chǎn)業(yè)以及它們對(duì)于我們的社會(huì)和經(jīng)濟(jì)的影響。
　　近50年來(lái)，畜牧業(yè)發(fā)生了一些深刻的變化。傳統(tǒng)的畜牧業(yè)發(fā)生了徹底的改變，少數(shù)畜牧業(yè)是由傳統(tǒng)所推動(dòng)，而大多數(shù)是由商業(yè)的需要以及以科學(xué)為基礎(chǔ)的技術(shù)的先進(jìn)性所推動(dòng)。為了適應(yīng)消費(fèi)者口味和習(xí)慣的改變、農(nóng)業(yè)部門的經(jīng)濟(jì)劇變以及相關(guān)動(dòng)物產(chǎn)品成本的變化，各種動(dòng)物產(chǎn)業(yè)進(jìn)行了重新構(gòu)建。同時(shí)，對(duì)于“畜牧產(chǎn)業(yè)”的理解發(fā)生了觀念性的轉(zhuǎn)變——作為食物供應(yīng)系統(tǒng)的一個(gè)動(dòng)態(tài)的、統(tǒng)一的部分，并且已經(jīng)超出本國(guó)影響到其他國(guó)家，相應(yīng)地，也受其他國(guó)家所影響。
　　本書還提到，對(duì)于動(dòng)物，我們的觀念正在轉(zhuǎn)變。深刻的社會(huì)變革影響了畜牧業(yè)以及從事畜牧業(yè)的人們。對(duì)于動(dòng)物福利、動(dòng)物權(quán)力、食品安全、道德資源分配、需要利用地球資源的農(nóng)業(yè)的可持續(xù)性以及當(dāng)下影響動(dòng)物利用的其他現(xiàn)實(shí)問(wèn)題正在受到關(guān)注。這些問(wèn)題以及其他一些問(wèn)題在本書中都有涉及。
　　本書還有另一個(gè)與傳統(tǒng)不同之處。人口的增長(zhǎng)使得需要利用新的動(dòng)物和開(kāi)發(fā)動(dòng)物的新用途，因此也需要?jiǎng)游锟茖W(xué)家提供更多的信息。本書提供了有關(guān)羊駝、伴侶動(dòng)物以及其他的傳統(tǒng)動(dòng)物科學(xué)中所沒(méi)有包括的物種的信息，現(xiàn)在這些物種也與牛和豬一樣，成為動(dòng)物科學(xué)中的一部分，而幾年前，許多物種都不在動(dòng)物科學(xué)課程考慮的范圍之內(nèi)。
　　本書的寫作十分靈活，包括動(dòng)物科學(xué)的3個(gè)主要方面——生物學(xué)方面、產(chǎn)業(yè)方面和品種方面，加上第一部分的全世界農(nóng)業(yè)的信息，以及第四部分的社會(huì)方面的問(wèn)題，使得全書更加完整統(tǒng)一。
　　第3版的寫作目的有如下幾個(gè)：首先，統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)全部更新以保持適用，這一點(diǎn)我認(rèn)為是十分重要的。第二，許多的圖表或被補(bǔ)充或被改進(jìn)。事實(shí)上，所有的章節(jié)都添加了新的信息，但是并沒(méi)有使章節(jié)變長(zhǎng)。我的目的是要它變好而不是變長(zhǎng)。本版一個(gè)重要之處是與前兩版的教育理念相一致，使用早期版本的人會(huì)很快找到其中所包含的所有內(nèi)容，包括“風(fēng)味”。